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在唐代，被称为“金刚石”的钻石也来到了中国。贞观年间，从印度来了个婆罗门僧人，说自己有一颗佛齿，至坚至硬，所击之处，无物可挡。于是很多人赶来看热闹。当时，唐初著名的反佛斗士傅奕正卧病在床，就叫自己的儿子来说：“这个东西叫金刚石，坚硬无比，外物是不能损伤的。但羚羊角能破金刚石，你去试试。”他儿子就拿着一个羚羊角击打佛齿，结果佛齿“应手而碎”，看热闹的人也就一哄而散。钻石在天然矿物中是人类已知的最坚硬的物质，中国人经常说的“金刚钻”就是钻石做的钻头。今天我们仍然用它做精密硬质切割工具的钻头，但这取的是钻石的硬度。反过来，钻石脆性也相当高，用力碰撞就会碎裂。

唐文宗元和八年（公元813年），据说在海东南三万里的大轸国向唐帝国进贡了重明枕、神锦衾、碧麦、紫米。当时皇帝觉得奇怪，第二天就拿出来给术士白元佐和李元戢看。其中的紫米有些像胡麻，一升米可以做出十升饭，食用之后可以令人须发又密又黑，青春长驻，颜色不老。

这些唐人夸大的事物在今天看起来会觉得非常可笑，但对于唐代的人来说，新奇的外来物品引发了他们无穷的幻想，让他们对世界充满了想象力，就如同法国文豪普鲁斯特在其名著《追忆似水年华》第一部第一卷《贡布雷》中所说：“它（往事）藏在脑海之外，非智力所能及；它隐蔽在某件我们意想不到的物体之中。而那件东西我们在死亡之前能否遇到，则全凭偶然，说不定我们到死都碰不到。”

和我们今天热衷于澳洲龙虾、智利车厘子、挪威三文鱼一样，一些外来的物品改变了唐代人的生活方式，《旧唐书》就说过，在唐代，贵族以吃外来的食品为时髦：“贵人御馔, 尽供胡食。”唐代的胡食品种很多，据唐代疏勒国僧侣慧琳《一切经音义》中说：“胡食者，即饆饠（bì luó）、烧饼、胡饼、搭纳等。”饆饠，也被称为“毕罗”，是一种用面包裹馅的饼，需要用油炸。一般的馅是用羊肉，但吃货们总是会创新，唐人刘恂《岭表录异》卷下记载了一种拿蟹肉和蟹黄做的毕罗，美味异常：“赤母蟹，壳内黄赤膏如鸡鸭子共同，肉白如豕膏，实其壳中。淋以五味，蒙以细面，为蟹黄饆饠，珍美可尚。”

唐末的书画家、官员刘崇龟喜欢自我标榜清俭，同僚经常暗地里议论他。他有一次招待同僚吃苦荬毕罗。苦荬就是今天我们乡间仍然吃的野菜苦荬菜，长得像小野菊，味道清苦。同僚本来就知道刘崇龟矫情，于是悄悄问他的小厮说：“刘仆射早餐吃的是啥？”小厮说：“吃的泼生。”泼生就是泼生面，类似于今天陕西的油泼面。嗯，你自己吃油泼面，请我们吃苦菜饼，你真行，于是朝中很多大臣听到这个笑话都在偷着笑。

我们今天经常说的“喽啰”一词，就和毕罗有关系。天宝年间，由于当时进京参加科举考试的落魄举子经常在酒楼吃毕罗，被人称为“楼罗”，这词后来演变为“喽啰”，变成了专指小跟班的贬义词，谁能想到这词竟源自一种唐代胡食。

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我们今天常吃的蔬菜很多都是来自西域，而且唐代人也已经开始食用。因为阿拉伯帝国入侵，避难于唐帝国的波斯人带来了“波斯草”，也叫波棱，今天我们称之为菠菜。胡人带来的蔬菜还有胡芹，也就是芹菜，魏征就特别喜欢吃醋腌芹菜。而大蒜被唐人称之为“葫”，唐代道世编写的《法苑珠林》中认为大蒜“臭秽不净，能障圣道”。因此，唐代的和尚是不吃大蒜的。香菜，唐人称为“胡荽”，现在很多地方的方言还把香菜叫芫荽或盐荽。胡瓜到了唐代开始被称为黄瓜，而且已经成了一种家常菜，《全唐诗》卷五——张祜《读曲歌五首》就写道：“郎去摘黄瓜，郎来收赤枣。”茄子又名昆仑瓜或“伽子”，原产印度，孟诜《食疗本草》称其为落苏，唐朝时也已成为唐人的日常蔬菜，《酉阳杂俎》卷一九说：“茄子熟者，食之厚肠胃……僧人多炙之，甚美。”唐代寺院拿茄子做斋食，可能是因为这种蔬菜是由印度东传来的原因。

胡人还带来了一些中国没有的动物。2018年2月，考古人员对唐代宗李豫元陵的神道石刻及下宫遗址进行了考古发掘和清理，新出土了石刻27件，其中有一件鸵鸟石刻。

据《旧唐书》记载，永徽元年“吐火罗人遣使献大鸟如驼，食铜铁，上遣献于昭陵”。《新唐书》记载了鸵鸟的样子：“高七尺，色黑，足类橐驼（骆驼），翅而行，日三百里，能噉铁，俗称鸵鸟。”鸵鸟可以奔跑载人载物，据说它的鸟粪还是药物，对于误吞金属类可具溶化之效，《本草纲目》在“鸵鸟屎”一条下就说：“误吞铜钱、砂石入腹，水化服之，即消。”唐人把鸵鸟视为很神奇的动物。唐代的皇帝陵墓，目前所知的包括唐太宗、高宗、代宗与睿宗的墓前至今还站立着鸵鸟的石雕。

进贡鸵鸟的吐火罗国，是一个后世看来异常神秘的中亚王国，在今天的阿富汗北部。1890年一位英国军官鲍威尔在新疆库车发现了吐火罗文的桦树皮文本，此后20年间，普鲁士、法兰西、俄罗斯等国的探险队在库车与吐鲁番附近不断发现写有吐火罗文的残卷与木简，使得柏林与巴黎成为世界上藏有吐火罗文文本最丰富的城市。唐肃宗乾元初年（公元758—760年），吐火罗人曾发兵与西域八国组成援兵东进中原，帮助唐军打击粟特人的安史乱军，吐火罗军当时被编在朔方军之下。13世纪后，吐火罗消失在了历史的长河中。 

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