杨孟瑛，字温甫，明代四川丰都人，成化二十三年（1487年）进士，弘治十五年（1502年）任杭州知府。明正德元年（1506年），杨孟瑛排除各方阻力，主持疏浚西湖，使西湖恢复唐、宋旧观。同时，他还用浚湖所挖淤泥在里西湖堆筑长堤，后人称为“杨公堤”。

壹

明弘治末年的一天，杭州城的老百姓发现官府贴出了一个告示，标题是《浚湖复勘谕民文》，明确告知百姓，官府将要疏浚西湖了。

自唐代以来，杭州地方官多次疏浚西湖，使得西湖能够世代相续，西湖周边也逐渐成为人文荟萃之地。官府再度浚湖，似乎是一件功德无量的美事。但这一次，浚湖文告一出，却有一丝紧张的气氛在杭城弥漫。

自明弘治时代上溯四百年，大宋王朝带着一百多年的文化积淀来到杭州，为湖山增色不少，西湖在那个时代得到了较好的治理。宋末，蒙古铁骑南下，南宋王朝灭亡，西湖亦难免于蹂躏。据说，元代有感于南宋朝廷沉湎湖山、疏于治国，于是对西湖废而不治，以至于在正史中未有元代西湖治理的只言片语。

元代统治近八十年，到明代中叶，又过去了一百多年，西湖没有得到系统的治理，情况越来越糟糕了。杨孟瑛在给上司的《呈复西湖状》中说：“历宋及元以至国朝，被邻湖贪利之徒占为田荡，湖面日狭。”湖西一带，因为土壤肥沃，很多势家富户就打起了西湖的主意，占湖为田，甚至占湖建起民居。

湖面越来越小，湖水越来越少，这对杭州产生的危害巨大。杨孟瑛说：“濒河田土，一遭岁旱，湖竭而灌溉难资，稼枯而农氓失望，赋税虚陪，户口逃徙。”西湖水历来是杭州农田灌溉的重要水源，因为湖水变少，一旦出现旱灾，则农田难以灌溉，势必影响百姓生计和地方税赋，甚至会造成农民逃亡。西湖还是城中运河的重要水源，一旦水量不足，也会造成运河干枯，物资无法运输。

此次浚湖，必定要毁除湖西所占的农田和房屋，重新恢复成水面。占湖的势家富户们开始慌张起来，四处造舆论，说官家浚湖是侵害百姓利益，以图阻止杨孟瑛疏浚西湖。

这些富户们也许还心存侥幸，因为在杨孟瑛之前，明朝已经有太守胡浚、御史谢秉中、布政使刘璋、按察使杨继宗、御史吴一贯等官员先后提出疏浚西湖，但因为种种阻力或其他因素，未能进行下去。

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