在杭州历史上，有许多地方官为西湖的疏浚作出过贡献。清澈的西湖水寂静地流淌着，仿佛一直在娓娓叙说着他们的功绩。其中有个明朝太守杨孟瑛，他和白居易、苏东坡一样都曾是杭州的最高长官，都在西湖上修过一条堤。白居易、苏东坡名扬天下，是因为他们不仅治理杭州西湖，同时还写了许多文章诗篇歌颂西湖，而杨孟瑛这个名字却没有白、苏二人那样深入人心，许多人甚至不知道他是哪朝哪代的，何许人也。

明朝的田汝成在《西湖游览志余》中说道：“西湖开浚之绩，古今尤著者，白乐天、苏子瞻、杨文甫三公而已。”意思是说，西湖从形成开始，有不少人治理过西湖，其中有三人功绩显著，一个是白居易，一个是苏东坡，另一个就是杨孟瑛。杨孟瑛，重庆丰都人，于明朝弘治十六年（1503年）出任杭州太守。今天的杨公堤就是杨孟瑛带领民众修筑的，它始于栖霞岭，绕丁家山直至南山，将西湖湖西山水和众多古迹有机地联系在一起。

元灭南宋后，元朝统治者把西湖的四季美景，暖风熏人，归结为南宋王朝灭亡的根源。因此在元朝统治的近百年内，历任杭州地方官无一人治理过西湖，以致西湖再次淤塞，葑草满湖，环湖荒芜。一些富豪贵族也趁机沿湖围田，强占湖面为私用。明朝初期，官府依然延续元代的做法，对西湖采取不理不治、任其消亡的态度。到了明泓治年间，西湖已是“湖底朝天，里湖淤塞，多为桑田之地，行有者日稀”，往日苏东坡笔下水光潋滟，山色空濛的西湖已不复存在了。当时坊间有民谣：“十里湖光十里笆，编笆都是富豪家。待他享尽功名后，只见湖光不见笆。”

1503年，杨孟瑛来杭州任太守。漫步于湖边，眼见被富豪蚕食侵占的西湖，耳闻民间流传的民谣，杨孟瑛即心疼又气愤。他一如当年的苏东坡，鼓起勇气上书朝廷，提出立即疏浚西湖，然后又公告民众，拆去私人河荡。明正德元年（1506）二月，疏浚西湖的提议终于被朝廷获准，并得到了拨款。杨孟瑛迫不及待地立即开工上马，亲自指挥疏竣工程。疏浚工程共动用民工八千人，历时一百五十二天，耗银两万三千多两。疏浚西湖完工后，杨孟瑛让民工把一部分挖出来的淤泥填在苏堤上，再在沿堤种植桃柳，复原了宋朝时苏堤“六桥烟柳”的景像，其余大部分淤泥则堆在湖西的山麓边，筑成一条长堤，又在堤上修筑了环碧、流金、卧龙、隐秀、景行、浚源六座桥，俗称“里六桥”。

在疏浚西湖的同时，杨孟瑛还重修了四贤祠。原先在孤山南面有个三贤堂，奉祀着白居易、苏轼和北宋隐士林和靖。由于年代久远，三贤堂早已破烂不堪。为纪念唐代修建六井的杭州刺史李泌，杨孟瑛在修复三贤堂时，又添加了李泌的塑像。于是杭州百姓就把三贤堂改称作四贤祠。后来，为感激杨孟瑛的浚湖之恩，杭州百姓把杨孟瑛的塑像也请入了四贤祠，以作凭吊。

杨孟瑛对西湖的疏浚，实际上是对杭州西湖的一次拯救，如果没有这次大规模的疏浚，西湖可能早已消亡。可以说杨公堤是杨孟瑛留给杭州人民的一份厚礼。

西湖被疏浚，恢复了往日的湖光山色，并更显秀美。但同时西湖的疏浚也触动了不少官吏富豪的既得利益，于是他们把杨孟瑛以“开浚无功，靡费官帑”的罪名告到朝廷，杨孟瑛因此受到了降级的处分。不久，杨孟瑛辞官还乡，离开杭州。但是杭州的百姓却没有忘记贤太守杨孟瑛的功劳，为了感谢他为官一任，造福一方的功德，人们把杨孟瑛疏浚西湖时修筑的长堤称作“杨公堤”。

清朝以后，西湖湖西又逐渐开始淤塞。到了乾隆年间，杨公堤以西的湖面已经不复存在。抗战胜利后，国民政府征调在杭州投降的日军，以杨公堤为基础修筑道路，称之为凯旋路。1950年，杭州市人民政府再度修建此路，并更名为西山路。此后，杨公堤这个名字渐渐地为人们遗忘。直到2002 年 12 月，西湖综合保护工程启动，杨公堤终于重新露出了它的真容。现在，杨公堤由南向北，一路都是响当当的景点：花港观鱼、乌龟潭、茅家埠、上香古道、杭州花圃、金沙港、郭庄、曲园风荷等。三百年前的杨公堤原貌终于得到了恢复。

今天，当我们漫步在秀丽的杨公堤上，难道不应该深深地记着这个名字——杨孟瑛吗？

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