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1923年4月21日，胡适因病离京去南方休养，此时胡适已获悉昔日的伴娘不幸的婚姻。

在上海，胡适参加了新学制课程起草委员会的会议。其间，他曾给杭州的曹诚英发去一封信，告之将到杭州来看望她。

4月29日，胡适趁会议休会期间来到杭州，入住当时杭州第一流的宾馆——新新旅馆。曹诚英在旅馆中与胡适相见。

通过交谈，胡适既钦佩她的志向高远，又同情她的不幸婚姻。4天后，胡适回上海继续参加会议。然而，两颗心已开始贴近。

从左到右：徐志摩、朱经农、曹诚英、胡适、汪精卫、陶行知、马君武，1923年摄于杭州

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6月8日，胡适再次来到杭州，与曹诚英相会在新新旅馆。由于胡适此时已是名人，来旅馆拜访、求教的人不少，众目睽睽之下，两人自然不敢流露真情。时间一长，胡适便有了搬出新新旅馆的念头。

不久，胡适便觅得一个清静之处——西湖景区满觉陇山坳中的烟霞洞，他托高梦旦先生向洞旁寺庙一位叫金复三的居士租借了三间房。

杭州西湖南山，有三处名洞，为水乐、石屋和烟霞，其中烟霞洞风景最佳，以朦胧中的烟霞为美。烟霞洞在南高峰下，洞中有精巧的石刻，洞高200余米，峰高302米，可鸟瞰西湖全景。（图为1920年时的烟霞洞）

6月23日，胡适搬出了新新旅馆，与曹诚英走进了西湖山中的烟霞洞，他们在那里共同生活了近3个月，胡适将其称为“神仙生活”。

左一高梦旦、左二郑振铎、左三胡适、左四曹诚英

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10月5日，胡适下山去了上海。但是，不久他又回到杭州，与曹诚英相聚在西子湖畔。当时，胡适的不少朋友都已明显觉察到胡、曹的恋情，其间，胡适也一度想向外界公开自己与曹诚英的恋情，但最后没有实施。

10月下旬，这对恋人走出山林，步出仙境，很快便面临严峻的现实。

胡适的妻子江冬秀获悉此事后，便与胡适大吵大闹，并把曹诚英送给他的相片撕毁。当胡适提出离婚的要求后，江冬秀举起菜刀说：“你要离婚可以，我先把两个儿子杀掉，我同你生的儿子不要了。”吓得胡适不敢提离婚之事。

以后，在江冬秀姐姐江润生的劝导下，胡适再也没有提及“离婚”两字。

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曹诚英在杭州读书持续至1925年，其间，胡适曾来过杭州，但他再也没有携手曹诚英前往烟霞洞那三间房。

当然，这并不表明他已忘掉烟霞洞旁的那段恋情。1924年，胡适写下的那首《多谢》便是明证：

多谢你能来，

慰我山中寂寞，

伴我看山看月，

过神仙生活。

匆匆离别便经年，

梦里总相忆。

人道应该忘了，

我如何忘得！

对爱情有着执著追求的曹诚英当然更忘不了。

1925年，曹诚英即将从杭州的师范学校毕业回到家乡，她在给胡适的一封信中说：“糜哥，在这里让我喊一声亲爱的，以后我将规矩的说话了。糜哥，我爱你，刻骨的爱你。我回家之后，仍像现在一样的爱你，请你放心。”

然而，故事的结局却是这样……

胡适与江冬秀白头偕老。

曹诚英则因恋爱受挫而发愤读书。

胡适与江冬秀在台大医院病室（摄于1961年）