在过去的半个多月时间里,杭州许多家长和老师都在感谢一款名为“爱作业”的App。他们只要打开手机对着孩子的算数作业扫一扫,一秒钟就能知道哪些答案有问题,识别率和准确率都相当高。 突然之间,批改算数作业这样重复、繁琐却不得不做的工作变得十分轻松,也令这款App受到很多家长和老师的追捧。从9月2日正式上线至今,爱作业已积累了40万用户,日活用户超过20万,后台每天能接收至少50万张作业图。 “这是我们之前完全没有预料到的。”坐在杭州滨江海创基地的办公室里,大拿科技创始人陈明权说道。他的办公桌上,放着一本翻得有点旧的算术本。 小学生口算作业题的AlphaGo 对于一个3岁孩子的父亲而言,批改作业是件比较遥远的事。所以,当一位同事跑过来跟陈明权抱怨,晚上很晚回家还得给上小学的孩子批改数学作业时,他并没有多大触动,直到一而再,再而三地从各个同事那里听到同样的抱怨。 当他把这些抱怨复述给在小学教算术的亲戚时,竟然也得到了类似的反馈:一页算术作业包含了四五十道题目,一个老师负责两个班的作业,每天光批改算术题就至少花上1个小时。 于是,春节过后,“爱作业”正式在大拿科技立项,目的就是借助人工智能和深度学习,把家长和老师从重复的劳动中解放出来。产品逻辑也很简单:用手机扫一扫作业题,后台进行文字识别并计算出结果,和学生的答案比对,给出判断。 在大拿科技办公室里,专门有一个书柜用于放置各种各样的算数本,大多由杭州本地小学提供。研发期间,陈明权和程序员们几乎用手机扫了每一页作业题,让机器找出共性,提升识别率。 哪里都是坑 爱作业的开发难度大大超出陈明权的预估,“到处都是坑,想都想不到”。原先预计几个星期搞定的产品用了半年多才上线,首次上线后还被迅速撤回。 最初,大拿科技想要用现有的OCR(光学字符识别)技术进行文字识别,但这一技术只能识别打印体,无法对学生做上去的手写数字进行识别,而小朋友书写习惯极不稳定,不同人之间差别很大。 “拿最简单的数字8来说,有的是开口的,有的是闭口的,开口的可能方向还不一样。”陈明权说。 好不容易解决了手写体和打印体的识别,他们又发现,在涉及三个数的混合运算时,小朋友习惯在算数本上打草稿,这就意味着需要让机器知道哪些内容是需要识别的,哪些是不需要的。 更让人意想不到的事还在后面。在用手机一页页扫描算数本的过程中,陈明权和团队察觉到,一些算数本用的纸张太薄了,背面的数字经常显示到了前一页,这又给机器识别出了一道难题。光解决这一个问题,他们就用了1个多月的时间。 上个月,爱作业App首次在苹果商店露脸,但很快就被撤回。因为在做大部分测试时,大拿科技的研发人员都是用手机对着算数本进行垂直拍摄,而许多用户在实际使用时,摄像头和本子往往有个夹角。 做身边人能用的人工智能产品 完成一系列重大迭代后,陈明权挑了个周六将爱作业App低调上线。他让团队的10个人发了下朋友圈,并表示前几天只要有400位用户就可以通过他们的反馈做更多改进。没想到的是,周六当天就有1600多人下载了爱作业,到了周日,又新来了3800个用户。 第三天,有2.4万多用户下载爱作业,大拿科技的服务器差点崩溃。第四天,新下载用户数达到了7.2万人。仅用4天时间,爱作业冲到了苹果商店教育榜第5名的位置。 “完全是意料之外,看来批改作业确实是家长和老师的痛点。”陈明权说。不过,在他看来,现在的爱作业还不算成熟。目前爱作业只能搞定三年级以下的算术题,涉及到四年级的分数、单位换算、竖式等都还没掌握,更别说方程求解,“分数的算法快搞定了,大概会在两三周后上线。现在爱作业小学四年级都还没毕业,我们的目标是让它小学先毕业。” 另外,眼下爱作业更多只是作为检查作业的工具,而实际上它可以不断记录错题,最后能根据每个人的错误点提供改进方案。“以后可以由爱作业来出考卷,相当于一本错题集,实现有针对的个性化教育。” 另外,爱作业的女性用户占到了惊人的80%,只有20%是男性用户,看来还是妈妈对孩子功课比较上心。 |