“电流大战”打败爱迪生 从此我们用到现在 1884年,一个年轻人带着前雇主的介绍信,匆匆登上了开往美国的轮船。他要去找他的偶像——托马斯·爱迪生,希望他能帮助自己完成交流电系统。 当时,爱迪生正在向全世界推销自己的直流电系统,根本不看好交流电。但特斯拉还是如愿进入了爱迪生的团队。爱迪生承诺,如果他解决了“直流发电机与电动机问题”,就付给他相当于今天100万美元的奖金。 但当特斯拉把爱迪生的机器修好,并问“说好的100万呢?”爱迪生竟笑了,他说:“特斯拉,你不懂我们的美国式幽默。”特斯拉愤而出走,专心致志地做他的交流电系统。 当时,爱迪生的直流电系统要求每一平方英里(合2.59平方公里)内就要有一个发电站,并且因为传输过程中的损耗过大,传输距离也十分受限,而特斯拉的交流电系统用的导线更细,电压更高,传输损耗小,传输距离远。很明显,交流电更有优势。 那处于劣势的爱迪生做了什么?为了“黑”交流电,爱迪生脑洞大开。贿赂政府官员,把死刑由绞刑改为交流电电刑。甚至雇用小学生,用交流电将流浪猫狗电死,以此宣传交流电“是十分危险”的。但是1893年的哥伦比亚博览会,选用了特斯拉的交流电照明工程,从而让特斯拉在这场“电流之战”中大获全胜。 从此,交流电取代了直流电,成了供电主流。但特斯拉放弃了专利,免费授权给全人类使用。有人算过一笔账,要是特斯拉收专利使用费,至少会有3000亿美元的收入。而他87岁去世时,一贫如洗。 不甘的爱迪生用各种方法打压特斯拉,甚至勾结政客,买通投资人。特斯拉失去了资金来源,清贫一生,情况最差的时候,他连唯一助手的周薪都付不起。但是他一直没有放弃自由能源的梦想,仍然坚持研究。 他本来可以成为世界上最富有的人,但是他没有这样做。他说:“我是一个科学家,不是商人。” 这样的科学巨匠 为什么被我们遗忘了 特斯拉在一次实验中,从接收器里听到一个奇怪而有节奏的声音,当时就相信,人类可以接收到来自另外一个世界的讯息。1899年,他就发现了宇宙无线电波,直到1932年才被科学家证实。而今天,特斯拉曾接收到的信号,我们通过射电望远镜也能收到了。 1898年,特斯拉就展示了“远程操控”,他用无线电波来操控船模的螺旋桨和灯光,这就是无人驾驶啊。今天,机器人、火箭、卫星都是无线远程控制技术的产品。 现在我们听到“免费能源”、“用之不竭的电力”时,会觉得是天方夜谭。100多年前,特斯拉就致力于实现这个目标,特斯拉线圈,这项他一生中最受争议的发明,就是希望能够无限量供电。 他还相信,能够进行无线传输的,不只是电信号,新闻、音乐、股市、邮件、军事通信,甚至是图片,都可以任意传输。你想到了什么?对,互联网。 特斯拉有1000多项与我们生活息息相关的发明专利,这样的科学巨匠,为什么会被我们遗忘呢? 近日,美籍华人学者史迪夫·劳带着新书《我是未来——尼古拉·特斯拉传》在杭州钟书阁书店,与读者现场分享了特斯拉的故事。 |