疼痛是人体生理机能中最基本一种防御功能，是一种正常的生理现象，但较长期的疼痛或剧烈的疼痛就是一种病态。

目前国际上有一种共识，疼痛不仅仅是一种症状，有时候也是一种疾病。在美国已经将疼痛作为第五大生命指征。疼痛持续在一个月（以前为三个月）以上，就可诊断为慢性疼痛。

据文献报道，人群中约有45%的人曾经患有不同程度的慢性疼痛。慢性疼痛的发生也预示人体体质下降或其他部位可能出现健康危机。

浙江中医药大学附属第三医院（浙江省中山医院）针灸科，是国家临床重点专科、浙江省的“重中之重”学科，去年还被列为浙江省重点科技创新团队，拥有4名博导、15名博士，科室实力在省内首屈一指。该团队一直致力于疼痛的防治与研究，从止痛方法、干预方案、止痛器械及其治疗机制等方面入手，围绕各种慢性疼痛，开展联合攻关；在运用针灸治疗头痛、三叉神经痛、肩痛、坐骨神经痛、疱疹后遗痛等方面，已有相当成熟的治疗方案，在患者中也树立了很好的口碑。该科室针灸治疗肩周炎的成果已获得2012年度浙江省科技进步一等奖，目前，他们正着手牵头起草针灸治疗三叉神经痛和肩周炎的国家临床实践指南。

急性疼痛不要忍 否则最后可能忍出情绪病

浙江中医药大学副校长、浙江省名中医方剑乔教授，是省中山医院针灸学科的带头人。他主张急性疼痛一定要及时治疗，等急痛变成慢痛，治疗起来就麻烦了。

“我有个患者，骑电动车下车时扭伤了踝关节，这本是一个小病，通常经过冷敷、消炎镇痛治疗或针灸干预，在一周内就会痊愈。但他拍了X片后，觉得没什么大问题，就懒得做正规的处理，自己在家里擦了一点红花油了事。结果，他这小小的扭伤，慢慢发展成了慢性足踝痛，一走长路就酸痛、而且经常会足踝肿，这个时候再用药物治疗，就很难奏效了。”

急痛变慢痛后，继续放任不管的话，简单的慢性疼痛就可能发展成复杂的慢性疼痛，还可能带来一系列的情绪反应。

在方教授的病人中，“因痛致郁”的情况很普遍。

“在我专家门诊时，经常会遇到头痛、颈椎病的年轻病人，其中很多是从事IT、银行和财会工作的，他们长期长时间对着电脑，很容易造成颈椎不适，又没有充足的时间去及时治疗。长期的疼痛折磨，再加上工作压力也比较大，有些病人最后不仅发展成慢性头痛、颈椎痛，甚至会伴发抑郁或焦虑。”

目前，尚没有能同时治疗疼痛和抑郁的药物。不过方剑乔教授领衔的研究团队，在国家自然科学基金和国家支撑计划项目课题的资助下，已发现合理的针灸刺激能有效刺激大脑释放5-羟色胺，获得镇痛与情绪调节的双重治疗效应。这一实验成果目前已转化至临床，在省中山医院针灸科已采用独特的针灸疗法治疗这类病人。

“为有效防治慢性疼痛，防止更严重的后果，对急性疼痛一定要及时治疗。医学界的共识是，‘及时发现疼痛、正确认识疼痛、快速解除疼痛、提倡绿色止痛’”。