“半斤棉弹成八两八”

老师傅能把棉花

弹散、弹圆、弹大

上个世纪90年代，有一首歌叫《弹棉花》，歌词是这样唱的：“弹棉花啊弹棉花，半斤棉弹成八两八。”

听起来很神奇，其实手艺好的弹棉郎还能弹出九两、十两的效果。

“就是要把棉花弹散、弹圆、弹大。”胡兰兰指着房间里一台老式棉花机说，“把旧棉花放到这个机器里，摇出来就是散得一片片的了，再把棉花放到作板上，用杉木弓继续弹，弹成云絮状。”

几十年前，弹得最多的是旧棉花。因为新棉花只有棉花厂里有，一户人家攒一两年才够换一床被子的量。但现在大部分是新棉花，胡兰兰每次从棉花公司拉一大袋新疆棉，足足有500多斤。接触得多了，她还能大致辨认棉花的产地。

“江北的棉花是黄的，江南的棉花是白的，其实区别不大，但肯定是越白越好看。”胡兰兰说。

弹好了棉花，接下去怎么做成棉花胎？

“要按尺寸把棉花铺好、压实，把棉纱网拉下来覆在上头。”胡兰兰摸了摸作板的边，上面用红漆画的尺度已经褪色了，她用手丈量了一下，到这儿是1米，到那儿是1米5。

最后一步是很吃力气的，需要两手把着木质圆盘，扑在被子上面，用全身的力量来回压磨。这样做的好处是让棉花和棉纱紧密贴合，不容易破。

这些是弹棉花的一般流程，有些客人会有额外要求，比如染个花色什么的，这也是能办到的。

店里的一侧横梁上，摆着六七袋弹好的棉花胎，用塑料袋装着，每个袋子上绑着一块竹牌，上面写着编号、尺寸大小、金额，用来区分。

其中一袋棉花胎上就染了一朵花，看上去有点像凤仙花，红色花瓣、翠绿色的叶。

友好饭店、市一医院也来光顾过

现在最大的问题是招不到人

手艺快失传了

四年前，胡兰兰的老伴走了，店里弹小棉花胎（最大尺寸1.9m×2.15m）的只剩她一个；女儿在打铁关的工厂里弹大棉花胎（最大尺寸2m×2.3m），直到今年工厂拆迁。

日子如水般平静。

对门的张露月时常来串门，到胡兰兰店里接水洗枣、借卫生间、叮嘱她好吃中药了……

9月30日上午，客人们络绎不绝，一个多小时，就来了十几拨人。

“今年价格还跟去年一样吗？”

“一样的，老价格，不过最近不做了。”

“为什么不做了啊？”

“手不好、腰不好，什么时候做现在还说不准。”

类似的对话，重复了好几遍。有一位本地小伙“三顾茅庐”，但得到的还是那句“现在没有”。说话的时候，胡兰兰就坐在铺棉花的作板上，几个月没出工了，上面多了纸箱、报纸、花盆等杂物。

她有些感慨，不是不招人，但现在的年轻人都不愿干这个，手艺好的没几个；年纪大的弹棉郎又不敢招，毕竟还是个力气活，所以只好放任店铺闲下来。

“你说这个技艺难不难？其实也不难，看多了、练多了就熟了，但要沉得下心，要不嫌脏。我每次弹完棉花，头上、身上、鞋子上都是白花花的一片，而且棉花气味也不太好闻，弹旧棉的时候我都戴口罩，现在的小年轻哪个受得了？”

现在摆在胡兰兰面前的问题，还有一个选址建厂。打铁关的厂拆迁了，就弹不了大棉胎，但新厂只能建在一楼，不然棉花很难运上去。

绕来绕去，其实还是人的问题。如果能找到手艺过关的弹棉郎，就不用母女俩亲自上场了，厂址选得远一点也没关系。但胡兰兰要求高，要么不弹，要弹就弹得顶好。

“以前友好饭店、市一医院等大机构也来找我们哩，饭店的靠垫、脚垫都是我们弹的，因为棉花松软、透气嘛。至于将来，我还没想过，可能会让我儿子来安排吧。”

临走前，胡兰兰对我千叮咛万嘱咐，以后如果有了小孩，在四五岁以前要盖棉花被，丝绵被太热了，小孩会哭。她还给了我一个区分全棉和涤纶的秘诀：拉出一根丝，点着了以后变成粉末的是棉的，变得像沙泥一样的就添了涤纶……

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