问:为什么科技在历史上对人类的文明进程如此重要?
吴军:因为,从历史的时间维度上看,科技几乎是世界上唯一能够获得叠加性进步的力量。今天没有人敢说自己作曲超越贝多芬或者莫扎特,写诗超越李白或者莎士比亚,绘画超越米开朗基罗。但是,今天任何一个三甲医院的主治医生都敢说,他的医术超过了50年前世界上最好的名医。因为医学的进步是积累的,现在的医生不仅学到了50年前名医的医术精髓,而且掌握了过去名医未知的治疗手段。这就是叠加式进步带来的结果。
问:5G时代到来,走向商用的步伐在逐渐加快,人们都在期待这项革新技术将给很多传统领域带来全新的面貌。未来最大的受益者是谁?
吴军:先来讲下“万物互联”,万物互联这个事使得我们带宽不够用了。怎么理解呢?我们经历了三代互联网,第一代就是计算机之间的联网;第二代是人和人的联网,比如说加个微信什么的;第三代呢,家里的汽车、桌子、椅子、家具都要联上网,甚至我们身体新陈代谢也要联网。这样,设备需要多少呢?家具、家电,身上很多可穿戴式的设备,以及新搞出来的智能手表等,几百亿!这个上网问题就来了,任何地方都需要一套新的网络系统。
5G带来最大的好处就是互联网和通信产业的融合,可以让互联网公司搭上一个非常大的市场,对通信公司来说也可以找到新的增值服务。最保守的估计,到2030年,全世界这两个市场加起来,至少能到8万亿美元。现在互联网的市场,大概也就4500亿元,几乎都被几家大公司分光了。为什么互联网创业好多人老失败,因为你找了一个根本挣不到钱的行业去创业。
其实,过去几年里,做得“风生水起”的企业,并不是新的互联网公司,而是手机类相关的公司,甚至很多人都以为一些衰落的电信设备公司,例如诺基亚等,近几年的营业额都不错,主要原因就是电信市场的发展增速非常快。所以说,到今天,世界上最伟大的公司可能还没有诞生。
问:《全球科技通史》扉页,你把这本书献给了自己的孩子和夫人。作为一名父亲,你对于教育问题也一直非常关心。人工智能的发展,让少儿编程等课程大热,怎么看未来的教育?
吴军:在孩子的成长过程中,需要有通识教育,如传统的数理化政史地等课程。但到了信息革命以后,就增加了另一种基础教育,有一个名词叫“STEM”(Science科学、Technology技术、Engineering工程、Math数学)。
美国一些科学家嘲笑总统特朗普缺乏科技知识,但这位总统知道科技的作用,并致力于改进中小学的STEM教育,同时在移民配额上向大学中学习STEM的外国学生倾斜。反倒是以拥有硅谷而自豪的加州居然有议员提出取消高中部分数学课程,以便照顾不努力学习的学生。
很多人问我今后的20年是美国有希望还是中国有希望,其实答案很明显。但前提是,中国不能学习美国那些冠以公平名义的不理性的做法,不能变成一个娱乐至死的社会,在社会上树立一种崇尚科学的精神是很有必要的。当我们的5G、物联网、人工智能等技术都处在同一起跑线时,接下来怎么做,就比谁有更多的基础科学底蕴,谁就会更长久地处于一个有利的位置了。
问:能否预测,未来科技最有可能取得哪些方面的重大突破?
吴军:首先是癌症的预测性检测。2016年在硅谷成立的Grail公司专注癌症早期检测,现在全世界一半的金融界、科技界和医药界公司都投资参与其中,因为它的早期癌症检测技术非常先进。这家公司预计,在5到10年间就可以解决大部分癌症的早期筛查问题,这项技术一旦成熟并普及应用,将会给人类带来福音。
通过修复DNA治疗疾病的方法还在临床阶段,10到20年内这项技术应该有比较广泛的应用;人类实现可控核聚变可能还需要30到40年时间;未来10年内,区块链技术存在开花结果的可能性;至少10年或更长的时间,可实现长距离、高速度的量子通信。