这类行星大约有50个 科学家是通过开普勒太空望远镜的原有观测数据发现这颗行星的。 随着地球变得越来越拥挤，从上世纪80年代开始，地球的科学家就开始将目光瞄准太阳系外的行星。 1995年2月起，“凤凰计划”开始利用澳大利亚新南威尔士州的帕克斯64米射电望远镜，观测200光年以内约1000颗邻近的类日恒星，从而在其恒星系统中找到类地行星。 所谓类地行星，指的是以硅酸盐石作为主要成分的行星，而不是气体行星。类地行星的结构大致相同：一个主要是铁的金属中心，外层则被硅酸盐地幔所包围。它们的表面一般都有峡谷、陨石坑、山和火山。类地行星的大气层都是再生大气层，有别于类木行星直接来自于太阳星云的原生大气层。 在太阳系中，水星、金星、火星和地球都是类地行星，还有一颗类地矮行星谷神星。 据NASA在2019年8月18日公布的数据，已发现系外行星4043个，其中开普勒发现的确认行星为2345个。2014年开普勒故障后重启的K2任务，发现的确认行星有389个。 开普勒探测到的近地球大小的宜居带候选行星大约有50个，其中30多个已被证实。 这些年出现很多地球的表兄弟 这次发现的开普勒-1649c，既不是地球科学第一次发现的“第二个地球”，也不会是最后一个，看编号就能略知一二。 到2011年2月，科学家就已报告发现54颗位于宜居带的系外行星候选体。同年12月，美国宇航局开普勒计划确认了首颗位于宜居带的系外行星，名叫开普勒-22b。它距地球587光年，围绕一颗与太阳非常相似的恒星公转。 2012年11月，一个国际天文学团队声称发现了一颗系外类地行星HD40307g，质量至少是地球的7倍，人称“超级地球”，距地球约42光年。 2014年科学家声称，距地球500光年的行星开普勒-186f，星球环境和地球类似，表面也有液态水。 同年澳大利亚研究团队发现一个命名为格利泽832c的“超级地球”，围绕恒星格利泽832运行，公转周期36天，质量约是地球的5倍，距地球16光年。英国物理学家霍金2017年曾表示：虽然“格利泽832c”行星有支持外星生命生存的潜力，但那里的任何生命都不可能乐于收到我们发出的信息。 2015年，NASA发现开普勒452b行星，与地球极相似，它位于天鹅座，距地球1400光年，直径是地球的1.6倍，是截至当年发现的首个围绕着与太阳同类恒星旋转，且与地球大小相近的行星，可能有大气层和流动水，当时人称地球2.0，地球的表哥。 这次发现的“第二个地球”，编号已是1649，完全是小字辈的选手。 计算机忽略了它 这颗行星起初被计算机算法“直接忽略”了，一组科学家重新审查开普勒太空望远镜留下的数据时发现了它。 安德鲁·范德堡说：“在我们发现的所有类地行星中，这颗行星特别令人兴奋，不仅仅是它的大小和它位于恒星系统的宜居带，还因为它可能与邻近的行星发生相互作用。如果我们没有手工查看算法，我们也许就会错过这颗行星。” 2018年10月，开普勒天文望远镜耗尽燃料退役。 NASA科学任务局天体物理部门的开普勒计划科学家马里奥·佩雷斯说：“开普勒的数据集是独一无二的，因为它是唯一一个包含这些类地行星的数据集，这些行星的大小和轨道与地球大致相同，了解它们在银河系中出现的频率，将有助于NASA寻找另一个地球。” 它为何特别令人兴奋 开普勒-1649c是小字辈的类地行星，范德堡说它“特别令人兴奋”，是因为它很独特。 NASA说，有其他的系外行星在大小上更接近地球，比如TRAPPIST-1f和Teegarden c，大小几乎和地球一样；还有系外行星的温度更接近地球，如TRAPPIST-1d和TOI 700d这两颗行星，表面温度区间和地球相类。 但没有一颗行星像开普勒-1649c那样，在这两项数据上均接近地球，且也位于其恒星系统的宜居带。 据NASA披露，开普勒-1649c距离红矮星非常近，导致公转周期很短，一年只相当于19.5个地球日。同时，这个恒星系统有另一颗大小相同的岩质行星，但它围绕恒星运行的距离只有开普勒-1649c的一半，差不多相当于太阳系中金星相对于地球的地位。 | 
|
