摩托车是老叶上山寻虎的工具之一

保存在百山祖博物馆里的老虎爪印石膏模型

老叶发现老虎后，浙江大学、浙江省林业厅、百山祖国家自然保护区管理处后来联合组成课题组，对“华南虎踪迹发现及其基因鉴定”进行了专项研究。经比对，老叶提取的粪便和华南虎样本中的DNA排序完全吻合。

这一消息轰动全国。2000年2月18日，“浙江重现华南虎”新闻发布会在杭州召开，以香菇闻名于世的庆元再度因华南虎举世瞩目。

老叶找到的粪便

成为华南虎重现浙江直接证据

但这些事情，老叶是在新闻发布会后才知道的。“我这个人吧，吃软不吃硬。”老叶说，新闻发布会后，县里让他去找虎。县领导跟他说，哪怕自己受伤了，也不能伤华南虎一根毫毛。

“如果我跟华南虎碰上，它想咬我，我身上的柴刀也会砍它的。砍不过，咬也要咬它一口。”老叶说。

尽管心里不太舒服，老叶还是去找了。大概两三年时间里，他专门上山找虎，差不多一天要搜寻七十来里的山路，庆元、景宁以及附近的福建山区都走遍了。

老叶说，他一般沿着山脊线寻找，要去的地方都是茅草地，树林不会去。“老虎喜欢活动在宽阔、平坦的地方，便于捕食。在树林里，野猪体形小，一钻就不见了，不好抓。”

老叶说，这些年他一共找到疑似老虎粪便以及老虎吃剩下的野猪、黄麂等残骸20多次。“老虎一般一次拉3到5节粪便，5节加起来近30厘米长。”

2005年，百山祖镇栗洋村的一头牛，三四百斤重，死在十九源地区的水沟边。“我亲眼看到，肋骨散落得四处都是，肯定是大型动物吃的。”老叶说。

据百山祖管理处的一份总结材料统计，他们共派出了6人寻虎，包括技术人员、护林员、老猎人。光2000年10月至12月，就发现了疑似华南虎足迹21处，粪便16处。“根据踪迹发现情况，可以推断华南虎在保护区范围内活动较频繁。”

老叶说，有一次，两个美国专家来考察，“他们在防火线上走，只穿短裤，可能腿毛多不怕。”

老叶把自己搜集的粪便给他们看，“他们竟然用牙齿咬，把粪便都咬坏了。这东西我捡得那么辛苦，轻轻拿回来，再晾干的，我气得骂了他们，也不知道有没听懂。”

美国专家指着地图问老叶，粪便主要是哪里捡来的？老叶说十九源地区最多。美国专家竖起大拇指，说那里确实适合老虎活动。

“他们考察完，说百山祖应该有老虎。”老叶说。