半个世纪来，科学家用生命在寻找新的香蕉

将来有一天，我们要吃不到香蕉了？

这些天，网上流传着一个预言：香蕉要灭绝。

其实这个预言已流传十好几年了，而且几十年前真的“灭绝”过那时最常吃的香蕉。

20世纪50年代，一场真菌引发的“瘟疫”曾让畅销的香蕉品种绝迹。当时，人们找到替代香蕉品种，避免了“香蕉危机”。如今，疾病变种再度来袭，香蕉会不会完蛋？有没有新品香蕉替代？

没香蕉吃了？

它曾“灭绝”过一次

19世纪到20世纪50年代，一种名叫“大麦克”的香蕉品种，在市场上占据主导地位。“大麦克”源自东南亚，香甜可口，不易压坏，比现在的香蕉都要大。

这种香蕉好卖到什么程度？1910年，光美国人就要吃掉4000万根“大麦克”。美国联合果品公司靠它发家，曾用卖香蕉的钱，资助洪都拉斯、危地马拉等拉美国家搞政变。

1927年起，一种神秘疾病，像瘟疫一样席卷拉美地区的香蕉树，“大麦克”无法抵御。在随后30多年里，“大麦克”在美洲、非洲绝迹。不过，泰国、马来西亚还在种植“大麦克”。

这是种什么病？

“大麦克”得的病是黄叶病1型，最早在巴拿马发现，也叫巴拿马病。这种病的外部表现是蕉树叶子枯黄，最终导致整株蕉树枯死。黄叶病是香蕉树根部的疾病，由真菌引起，难以用药物控制。

真菌在土壤里可存活多年。当年联合果业曾用了多种办法消灭真菌，土壤里的其他微生物都搞没了，黄叶病真菌还活着。

现在吃到的香蕉源于中国

目前，市场上销售的香蕉，大多是卡文迪许香蕉。卡文迪许，听着名字挺洋气，其实是源于中国品种香芽蕉。

英国第五代德文郡公爵威廉·卡文迪许，是个园艺爱好者。1834年，他把这个香蕉品种，种在自家后花园里。这位公爵深信，以他的名字命名的这种香蕉，会有一天流行起来。1940年，联合果品的对手公司，标准果品，看中了卡文迪许。

它有什么不同？

卡文迪许很娇气，容易压坏，也没有“大麦克”好吃。但它抗住了黄叶病1型。与“大麦克”简单粗暴的运输方式不同，标准果品公司开始对卡文迪许提前装箱，为运输船配备冷藏设备，保证卡文迪许的品质。

联合果品公司对卡文迪许持怀疑态度，迟迟不肯种植。由于“大麦克”收成不佳，这家公司1950年盈利6600万美元，到了1960年，只盈利210万美元。1962年，联合果业抵挡不住了，也开始种植卡文迪许。1965年，最后一批“大麦克”在美国市场上销售。与此同时，标准果品（已改名都乐）成为美国最大的水果公司，优势保持到现在。

为什么说吃不到香蕉了？

市面上绝大部分食用香蕉没有籽，只能通过母树根部生出的芽，克隆出新种苗。这种繁殖方式有利于保持品种纯正，却失去了通过有性生殖重组基因的可能。新的病菌和害虫不断产生，香蕉却在进化的道路上原地踏步，特别容易受到病虫害侵袭。

起初人们认为，卡文迪许能抗住黄叶病。上世纪80年代开始，东南亚的卡文迪许香蕉树也出现枯萎，甚至比当年“大麦克”死得更快。这种新型疾病，被称为黄叶病4型，逐渐扩散至澳大利亚、西亚、东非。

替代品种没有出现，但疾病蔓延。科学家担心，卡文迪许会步“大麦克”的后尘。

2003年1月16日，比利时植物病理学家埃米尔·弗里森撰文预言，受疾病威胁，若不及时挽救，10年后，人类就再也吃不到香蕉了。

15年过去了，香蕉在，疾病也在。

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