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英伦小鲜肉乔治·布莱顿主演的电视剧《维京传奇》里，最经典的场景就是龙头船在海上到处劫掠。维京海盗的排场不小，动辄就派出千艘以上的船只出海，气势上就已经赢了大半。他们主要偷盗牲口和谷物，当然也不会放过任何有价值的财宝。迅速出击，得手后再迅速离去。

他们的名号，大概从中世纪开始就已经传遍欧洲，在当时，听到“维京海盗”的名字，简直像是一场噩梦——成百上千的维京帆船不断向外进发，领头的那几艘船，船头往往会有龙形装饰。维京人相信，这些龙头帆船能为他们带来好运和财富。

海盗的盛名，甚至掩盖了另一拨维京商人的建树。相传在公元860年，沿着伏尔加河顺流而下的维京人来到了现在的俄罗斯，他们跟当地的斯拉夫人做交易，从诺夫格罗德南下，沿河来到波尔加，用奴隶换取蜂蜜和毛皮，又顺着伏尔加河进入里海，换骑骆驼，一直来到巴格达，交易丝绸和香料。另一条贸易路线是沿着第聂伯河到达基辅，进黑海，到达盛产葡萄酒、丝绸的伊斯坦布尔。

那是他们的黄金时代，他们派遣大规模船队发动战争。在爱尔兰建立都柏林，又在法国占据了据点，起名叫诺曼底，还曾向南拓展至地中海。

男人们都在外面打天下，女人当然也没闲着，她们会做些精美的手工艺品贴补家用，维京的珠宝享誉至今。等到男人们回家，那是盛大的节日。大量的珠宝和货物汹涌而至，斯堪的那维亚的几个王国将注意力集中到自己的土地上，他们在北欧建立了自己的城镇，在丹麦发现的最早城镇，就是维京人建立的。

在离开故土的维京人当中，向南和向东拓展的人，主要是海盗和战士，向西拓展的主要是殖民者和探险家。一度整个北大西洋尽在他们掌握之中。也是他们发现了冰岛。那时候，挪威国王哈罗德一世痛下决心要将这些海盗从苏格兰及附近岛屿赶出去，所以成群结队的维京人逃到冰岛定居。但那里的气候一年比一年寒冷，不能种庄稼，终于1500年全部的维京人离开了。

随着基督教在欧洲大陆的推广，维京人逐渐改变了信仰，漂泊不定的海盗开始在各地定居下来。后来，欧洲各国王权强大，有能力抵抗维京海盗了，维京人和他们的船队开始没落。虽然维京时代终结于11世纪，但今天的欧洲仍有他们的印记。比如英语的星期四和星期五，都来自维京人宗教信仰中神的名字。

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北欧的“维京时代”，对应着中国的晚唐到宋初时期，航海业发达，“海上丝绸之路”就在那个时候。两方船队到底有没有相遇过，至今还是个谜，但维京人在船上装饰龙，很有可能是工匠们听到一些关于中国龙的形象描述而制作的。

“百幅锦帆风力满”，晚唐诗人温庭筠在《春江花月夜》中如此描绘船只在长江“龙头劈浪”的场景，几乎就在同时，欧洲北海海域的龙头船也在扬帆远航。他们甚至比哥伦布更早发现了美洲大陆，可是由于维京人的人数少、装备落后，最后没能长期定居下来。

维京时代海洋文明对“龙”图腾的崇拜，与中国很相似。丹麦奥尔胡斯大学教授Søren M. Sindbæk博士这样说。丹麦西南日德兰博物馆馆长弗莱明·贾斯特也表示，虽然，没有证据显示丹麦“维京时代”中国和丹麦有直接的交往，但是，在丹麦的里伯城中，珠宝商售卖的金属物件很特别，所用到的铸造方法——“失蜡法”，就是起源于中国的。考古人员在维京人的城镇中，除了发现大量的玻璃和琥珀制品，还有丝绸。

1674年，丹麦船只首次航行到了中国广州的黄埔港，国王克里斯钦五世致函康熙皇帝，要求建立通商通航的友谊关系，中、丹两国300多年和平交往的序幕就此拉开。这次来到苏州博物馆的维京海盗船“Eik Sande”（复制品），个头长达10米，这也是维京人的足迹第一次踏入中国。

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