据新华社 

昨晚9时许，包括中国在内，全球多地天文学家同步公布首张黑洞真容。这一由200多名科研人员历时10余年、从四大洲8个观测点“捕获”的视觉证据，有望证实爱因斯坦广义相对论在极端条件下仍然成立。为了这张看上去有些模糊的照片，全球多国200多名科研人员通力合作，架起口径相当于地球直径的镜头，单是处理数据，“洗出”照片，就花了两年多时间。

举全球之力“拍照”

“如果地球是平的，那使用这一技术可以从波恩看清纽约街头报纸上的字。”德国马克斯·普朗克射电天文研究所所长安东·岑苏斯对记者说，集合全球射电望远镜给黑洞拍照，有助于探索宇宙形成之谜。 

人类首次拍摄到的黑洞照片昨日在全球多地同时发布，岑苏斯作为项目协作委员会主席及照片数据分析机构的负责人主持比利时布鲁塞尔的新闻发布会。 

发布会前夕，岑苏斯在德国波恩接受记者专访时介绍，这个项目的主要任务是拍摄两个黑洞。一个位于银河系中心，名为“人马座A*”，是距离我们最近的超大质量黑洞；另一个就是位于银河系邻近星系M87中心的黑洞，它的质量要大得多。它们是按人类“现有的能力”确定的“理想观测对象”。 

即使最近的“人马座A*”，距地球也有2.6万光年，M87更是距离地球5500万光年。给这么远的对象拍照，需要举全球之力。岑苏斯说，这一名为“事件视界望远镜”的项目团队由来自全球的数百名研究人员组成，集合了分布在全球各地的多个射电望远镜。

“我们很早就和国际合作伙伴一起，致力于将相关科技能力推进到毫米波等级。”岑苏斯说，给黑洞拍照主要应用的是“甚长基线干涉测量技术”，通过阵列望远镜，既能敏感捕捉微弱信号，又能拥有高分辨率，从而进行详尽观测。

数据处理耗时近两年

据介绍，拍照工作大约两年前正式启动，位于欧洲、美洲、大洋洲和南极洲的8个天文台参与。观测数据于2017年4月完成收集，并在当年年底送到马克斯·普朗克射电天文研究所和美国麻省理工学院分析。2018年6月至11月，各地科学家基于这些数据进行图像构建工作。此后直至今年4月，是相关论文的撰写和同行评议阶段。 

在黑洞周围，光线不能逃脱的临界范围被称为黑洞的半径或“事件视界”。对这个特殊区域，人类动用口径相当于地球直径的“虚拟望远镜”，探寻黑洞留下的种种“蛛丝马迹”。为了提高望远镜空间分辨率，来自全球多个国家30多个研究所的200多名科研人员开展了一项庞大的观测计划，他们将分布在全球不同地区的多个射电望远镜组成一个阵列进行联合观测，这就相当于获得了一个口径宛如地球大小的巨型望远镜，这就是“事件视界望远镜”项目。 

根据著名理论物理学家霍金的理论，黑洞“事件视界”并非“有去无来”的单行车道。尽管物体一旦被吸入黑洞就会永远消失，但如果经过数十亿年的时间，黑洞可能会“渗出”一些被吸入物质的蛛丝马迹。 

由于黑洞非常遥远且半径很小，以往设施没有足够的分辨率来直接观测黑洞，而是用观察周围恒星运动、吸积盘和喷流乃至引力波等间接方法来进行探测。 

“事件视界望远镜”实际上尝试观测的是黑洞的“事件视界”。经数年精心准备，“事件视界望远镜”项目的国际科研团队通力合作，借助分布在世界多地的8个射电望远镜联合观测，再经过近两年的数据处理及理论分析，终于成功获得第一张黑洞照片。

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