国际竞争日趋激烈

以中美为代表的全球超算领域正处于你追我赶之中。2018年6月发布的全球超算500强榜单上，美国“顶点”超过曾4次蝉联冠军的中国“神威·太湖之光”，使美国超级计算机多年后重回榜首。

目前，中美日欧都有自己的E级超算研制项目或计划。因此专家预计，未来全球超算500强榜单的榜首位置可能出现多国交替占据的态势。

美国近期虽然已宣布建造两台E级超算，但从长期来看这也未必能确保美国的计算能力持续保持全球领先。从2018年底发布的最新一期全球超算500强榜单来看，虽然美国的“顶点”和“山脊”超算已超越中国的“神威·太湖之光”和“天河二号”，但中国上榜的超算总数已升至227台，美国安装的超算则降至109台。

另外，中国也在部署E级超算领域的“双响炮”甚至“三连发”。中国自主研发的“天河三号”原型机2018年7月以来已开放应用，“天河三号”预计2020年研制成功。神威E级原型机和曙光E级原型机系统也已完成交付。

人工智能助力应用

研发E级超算，目的并非单纯比拼运算速度，关键还在于应用，以解决国家面临的挑战性问题。例如，“天河三号”原型机目前已为多个合作单位完成了大规模并行应用测试，涉及大飞机、航天器、新型反应堆、电磁仿真等领域数十款大型应用软件。

美国宣布建造的两台E级超算，最大的特点是能够更好地支持人工智能计算。超级计算机和人工智能结合正成为下一代高性能计算的重要方向。

美能源部和美国退伍军人事务部2017年合作推出一项针对退伍军人的精准医疗项目，旨在利用下一代人工智能和超算技术来提升退伍军人健康状况；美能源部下属的一个研究团队正使用“顶点”超级计算机，依靠仿真数据来训练人工智能神经网络以预警极端气候事件。

美能源部长佩里说，E级超算“前沿”创纪录的计算性能将确保美国有能力在科学上引领世界，它将加速人工智能领域的创新，让美国研究者拥有世界级的数据和计算资源，“让下一批伟大的发明出现在美国”。

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