走进西兴古镇，首先映入眼帘便是浙东古运河——官河，开凿于东晋、全长250多公里的浙江古运河就从这里起源，流经萧山、绍兴、上虞、余姚、宁波，在镇海城南注入东海。曾经的西兴因南北客商、东西货物都须集此中转，出现了“过塘行”布满西兴古镇的盛况。据《西兴镇志》记载：自清末至民国时期，西兴共有过塘行72爿（量词，读音同盘）半，挑夫、船夫、轿夫、牛车夫等从业人员达千人，成为名震江南的货物集散中心。这72爿半过塘行的经营范围也有大体的分工，因为其中的孙家汇“黄鳝行”不是常年有业务，故称半家。“过塘行”是西兴商业全盛时期的标志，也是京杭大运河跨钱塘江与浙东运河相沟通的直接见证。

西兴老街与官河相邻，全长960米，西起铁陵关，东到资福桥。西兴老街是《杭州历史文化名城保护规划》中规定保护的历史街区之一，是杭州作为中国历史文化名城的组成部分。在老街保护区内，有清末民初建筑、老式的剃头铺、木凳铺、茶馆以及有着千年历史的西兴灯笼。这里有古资福桥、屋子桥、永兴闸、庄亭古迹（西施亭）、铁岭关遗址、古石牌坊、古墙门、河埠头等众多文物古迹。走在西兴古镇的老街上，只见一座座有着浓郁江南风情的民居依水而建，虽然不能与“徽派”建筑那般气派，但更接地气更具有一种市井气息。漫步在午后的老街，偶尔才会遇见几位站在自家门前闲聊的人，不经意间还能遇见挑担上门叫卖的小商贩。我想如果在大隐于市的老街安静地呆上半天，用心去感知老街的宁静与沧桑，那些历尽风霜的墙壁、岁月蹉跎的石阶、古朴的门廊画栋……一定能触碰到西兴老街深厚的文化底蕴。