建国南路和斗富二桥交叉口的老民房，门槛上并排放着6个剖开的西瓜，黑子红瓤，无声地诱惑着路人：西瓜季到了哦。

卖西瓜的是一对夫妻，租了房子，一楼卖瓜，二楼住人。老板递上名片，呀，大名“朱自由”！老板说，谁看到这个名字都夸特别，是舅姥爷取的。

仔细看名片，两面都是夫妻店的生意。一面是“邹氏炒货”，邹氏就是老板娘，每年9月1日至来年5月，店里卖炒货；另一面，写的是“麒麟瓜4S店”，也就是店里现在的西瓜生意。老板娘说，店里的西瓜，包甜、包换、包送、包新鲜，就跟卖车的4S店一样，四位一体。

今年夏天店里的西瓜生意，是从5月15日开始的。那天，老板朱自由开着卡车去上海崇明岛，拉回来今年的第一车西瓜，4000斤不到一点。

为啥去崇明岛进西瓜？朱自由说，好多老乡在那里，熟门熟路。

朱自由老家山东临沂。15岁时跟着姐夫去嘉兴，学了两三年炒货，之后到杭州开了炒货店。后来，老家有亲戚，听说崇明岛土质好，就去承包了两三百亩地种西瓜。种了几年，效益蛮好。于是亲戚带亲戚，邻居带邻居，“组团”在崇明岛种西瓜、种菜。接着又带动了像朱自由这样的在江浙的临沂老乡，冬天卖炒货、夏天卖西瓜。

当然，去崇明岛更要紧的是西瓜靠得牢。

上海崇明岛的西瓜，算是西瓜中的“名瓜”。找了几位在农业部门工作的人打听，都说那里的沙质土壤，适合西瓜生长；还有人说，崇明岛靠海，土质里含有盐分，所以很适合种西瓜。

昨天在朱自由的店里待了两个多小时，陆陆续续有30多人来买瓜。有人要把瓜剖开，朱自由手起刀落，清脆的一声之后，一股清香飘出来，黑子红瓤，客人满意，朱自由得意。

朱自由说，这是头茬瓜，他个个都有信心。

我们夏天吃的西瓜，瓜农们从前一年冬天就开始忙。先整地，然后等到春节前后，把瓜苗送进大棚。一般到2月中旬，瓜苗就长得有点眉目，可以种到地里了。

等到瓜藤伸出来，瓜农们每天起早要做两件事。一是摘幼花。为了保证养分，每一根瓜藤上只留下一个西瓜，多余的幼花都要摘掉；二是给西瓜人工授粉。

5月，第一批西瓜长大，也就是“头茬瓜”。它们最大可能地汲取了养分，所以不但个头大，吃起来也很甜。一般从5月中旬开始，可以卖一个月。