郁震宏（七○后生人，桐乡市大麻镇人，任中华书局编辑三年，参与编辑《全元诗》、《章太炎国学演讲录》等数十种。曾在北师大文学院开设《楚辞》课）

芋艿在南方是常见之物，北方则不多见。前几年有北地朋友来，见了芋艿，惊讶道：“怎么南方的荷花长在地上！”

古时候，北方芋艿亦常见，《齐民要术》里就专门有一篇写如何种植芋艿的。《说文解字》说齐国人叫芋艿为“莒”，足见齐地是种芋艿的。先秦时候，山东有莒国，或许也与盛产芋艿有关。

芋艿，古书中一般之称“芋”。为什么叫“芋”？《说文解字》说：

芋：大叶、实根，骇人，故谓之芋也。

用白话翻译出来，就是说这种植物叶大、根大，大得惊人，所以称为”芋“。

大得惊人，为什么要称为“芋”呢？因为“芋”字的古音类似于现在的“哇”，表示惊讶的叹词。《说文解字》的意思，芋的得名，是因为古人见了这种植物的大叶子，惊讶道：“哇噻，叶子真大！”挖到了它的根，又惊讶道：“哇噻，根真大！”于是这个植物便被叫做“哇”，这是其得名之源。“于”的古音读如现在的“哇”，再在“于”上加个草字头，表示植物。

吾乡的芋艿，大得惊人的不多见，我在奉化，见过一种大芋艿，确实惊人，反正我一看见，忍不住要喊一声“哇噻”。宁波人有俗话说：“跑过三江六码头，吃过奉化芋艿头。”形容一个人见过大世面，只需要单拿一个芋艿。此与吾乡所谓“石门还过粮，博陆卖过羊”是一样的道理。

芋艿大概是南方的叫法，艿读奶，张杨园《补农书》里就写作“芋艿”。我在北方，不见有人叫“芋艿”的，只叫“芋头”。俞曲园先生是德清人，他在《茶香室续钞》里专门为“芋艿”做过考证，说“芋艿”是“芋奶”的误字。奶者，母也，芋奶就是大的芋头，芋子就是小的芋头。芋子，吾乡也称“芋艿子”，省称“艿子”。曲园先生说，在过去的字典里，艿读仍，不读奶，而江南人所称的“芋艿”，艿字读奶，不读仍，因此“芋艿”的本字当是“芋奶”。

芋艿既可以专指大的芋艿，又可以作为大芋、小芋的统称。大的芋艿，《史记》里叫“蹲鸱”，长在蜀地汶山一带，鸱就是“猫头鹰”，这是以物拟物，足见其大，大概与奉化芋艿差不多。大的芋艿，温州人跟北方人一样，叫“芋头”，吾乡则叫“猫头芋艿”，这是一个极其古老的叫法，与《史记》里的“蹲鸱”一脉相承，“猫头芋艿”可以看作是“蹲鸱”的俗称。我常以为，多知道一些方言俗语，对读古书是有好处的。

吾乡还有一种“洋芋艿”，根与芋艿相似，略小一些，做成腌菜，味道也极好。我到北方，见有卖“洋芋叉叉”的，以为就是吾乡的洋芋艿，进去吃了，才晓得“吃错”了，北方人说的“洋芋”，实即吾乡的马铃薯也。古人所谓“璞鼠之异”，在生活中，实在是非常有趣的。