2. 将八旗兵圈居其中，在如画风景中消磨意志
杭城西湖江干湖墅图 清康熙55年至雍正5年间彩绘本（大英图书馆藏）
如从军事角度考虑，杭州的旗营应设在城西南吴山一带的高地，这里居高临下，可俯瞰主城，攻防两便。而后来旗营却建在湖滨一带，此处地势平衍，面临西湖，桃红柳绿，亭台楼阁，是文人流连觞咏之地，实在不宜于建营筑垒。
据说这是当时浙江总督张存仁、巡抚萧启元的一个“阴谋”。张、萧均为汉人，他们有意划出湖滨地区，将八旗兵圈居其中，让他们养尊处优，在如画风景中消磨意志。一旦有事，旗营之兵如瓮中之鳖，束以待毙。这虽是一种猜测，但后来太平军攻打杭城，先占城南高地，俯击全城，全歼旗营清军。辛亥革命光复杭州时，革命军也抢占吴山高地，架炮威逼旗营，八旗兵最终无奈而降。
杭州旗营虽选址失当，但地域广阔，营造精良。其范围北起井字楼（今庆春路），南至开元路，西到湖滨，东至今青年路、岳王路一带，周长约4.5公里，占地1436.4亩，约为清代杭州城内总面积的13﹪。周围筑起高6.3米、厚2米的城墙相隔。沿墙开了五座营门：南为延龄门，东为迎紫门、平海门，东北角为拱宸门，西北角为承前门，加上后来划入旗营的钱塘门，总共有六座城门。
旗营是旗人的禁地，里面驻扎着四千多名八旗兵和他们的家眷，严禁老百姓进入。旗营的最高长官，称为镇浙将军（从二品）。将军署在老人民大会堂和市政府这个位置，西临西湖，占地127.3亩，内有西园，水榭楼阁，奇石林立，相传为宋朝杭州巨富宣氏的故宅。
杭州旗营将一大片位于沿湖风景区的历代名人府邸圈划入内，并开河筑桥，精心营造，自称为“柳营”。甚至还在这座城中之城内，打造了“柳营八景”。满人三多（字六桥）曾作柳营谣一百首，描述旗营“湖山之秀，汇于西城，吾营尽占其胜。”而杭州老百姓将这座挡住西湖的营城，称作“旗下”。
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