杭州一家书店里这两本书放在醒目位置
2/ 农业革命可说是史上最大的一桩骗局。
学者曾宣称农业革命是人类的大跃进,是由人类脑力所推动的进步。但赫拉利认为,农业革命可说是史上最大的一桩骗局。确实,农业革命让人类的食物总量增加,但量的增加并不代表吃得更好、过得更悠闲,反而只是造成人口爆炸,而且产生一群养尊处优、娇生惯养的精英分子。普遍来说,农民的工作要比采集者更辛苦,而且到头来的饮食还要更糟。
人类以为自己驯化了小麦、稻米和马铃薯等植物,但其实是植物驯化了智人。智人原本靠着狩猎和采集过着颇为舒适的生活,直到大约1万年前,才开始投入越来越多的精力来培育小麦。而在接下来的几千年间,全球许多地方的人类都开始种小麦。种小麦可不容易,智人的身体演化适应的活动是爬爬果树、追追瞪羚,而不是弯腰清石块、努力挑水桶。于是,人类的脊椎、膝盖、脖子和脚底就得付出代价。研究古代骨骼发现,人类发展到农业时代后出现了大量疾病,例如椎间盘突出、关节炎和疝气。此外,新的农业活动得花大把时间,人类就只能被迫永久定居在麦田旁边。这彻底改变了人类的生活方式。
3/ 鸟类会飞就是因为它们有翅膀,可不是因为有什么“飞的权利”。
从生物学的角度,我们再重新看一次美国《独立宣言》里最著名的段落:我们认为下面这些真理是不言而喻的:人人生而平等,造物者赋予他们若干不可剥夺的权利,其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。
根据生物学,人并不是“创造”出来的,自然也就没有“造物者”去“赋予”人类什么。同样,生物学上也没有“权利”这种事,只有各种器官、能力和特性。
鸟类会飞就是因为它们有翅膀,可不是因为有什么“飞的权利”。此外,这些器官、能力和特性也没有什么“不可剥夺”的问题,它们常常会不断突变,还可能在一段时间后完全消失。例如鸵鸟,就是失去了飞行能力的鸟类。
所以,“不可剥夺的权利”其实是“可变的特性”。生物学可不讲自由这种东西。“幸福”又是什么?到目前为止,生物学研究还是没有办法为“幸福”明确下个定义,也没办法客观测量“幸福”。大部分的生物研究都只认可“快感”确实存在,也能有比较容易的定义和测量方式。因此,如果改用生物学、科学的角度来写美国《独立宣言》,是这样:我们认为下面这些真理是不言而喻的:人人演化各有不同,出生就有某些可变的特性,其中包括生命和追求快感。
4/ 金钱是有史以来最普遍也最有效的互信系统。
现在提到金钱,出现的大部分是不好的词汇:拜金、物质、腐败、虚荣……可我们往前追溯到金钱产生的时候,会发现之所以使用这种东西,是因为“信任”。金钱制度有两大原则:万物可换,以及万众相信。有了金钱作为媒介,任何两个人都能合作各种计划。长久稳定存在的金钱系统已经被事实证明,它是有史以来最普遍也最有效的互信系统。出发点是信任,但随即就变成了背叛。于是金钱便成为了每天都会戏谑我们认知系统的存在。
5/ 科学革命并不是“知识的革命”,而是“无知的革命”。真正让科学革命起步的伟大发现,就是发现“人类对于最重要的问题其实毫无所知”。
现代科学与先前的知识体系有三大不同之处:1)愿意承认自己的无知;2)以观察和数学为中心;3)取得新能力。
在认知革命和农业革命中,知识体系常常使用“故事”构成理论,而在科学革命中用的则是“数学”。传统的神话和宗教中,很少看到图标和计算公式,一般法则都是用文字叙述,而非数学公式。
尽管大多数人要了解现代科学并不容易,但因为科学为人类带来太多新的能力,也就享有崇高的地位。对于知识的考验,不在于究竟是否真实,而在于是否能让人类得到力量或权力。
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