袁隆平的开山巨作：杂交水稻论文《水稻的雄性不孕性》
一株小小的水稻，解决了全中国乃至世界人民的吃饭问题。开启我国水稻育种杂种优势利用序幕的，则是袁隆平先生1966年发表的一篇标志性论文。
2016年9月21日，湖南省农业科学院举行了一场特殊的座谈会，纪念袁隆平院士论文《水稻的雄性不孕性》发表50周年。50年前，这篇论文首次向世界宣告，水稻的雄性不育在自然界中是存在的。由此开启了我国水稻育种杂种优势利用的序幕，迎来了杂交水稻发展的新时代。
1960年，袁隆平在湖南省安江农校试验田中，发现了一株“高大上”的水稻：植株高大，穗大粒多。可当他把从该稻株收集的壮谷视作良种，播撒试验田后，结出的水稻却长得参差不齐，表现出严重的遗传分离。
根据遗传学知识，只有杂种F2代才会有遗传分离现象。而袁隆平发现的“高大上”植株，是天然的杂种F1代。他认为，既然杂种F1代植株能表现出优良特性，就说明水稻具有杂种优势。
“杂种优势”是生物界普遍存在的现象，是指遗传基础不同的两个亲本，杂交产生的杂种，在某些性状上会有优于其亲本的现象。不过，根据遗传学经典理论及当时国际上的普遍观点，水稻是花器很小的自花授粉作物，并无杂种优势。
而袁隆平坚持认为，自花授粉与异花授粉作物的区别，仅是繁殖方法上的不同，绝不是影响杂种优势有无的主因。他推断，经多代自交提纯的水稻品种应该能产生杂种优势。此后，袁隆平做的几个品种的杂交实验，也证实了水稻杂种优势的存在。
但怎么利用它进行杂交水稻育种又是个难题。小花器的自花作物水稻而言，手工杂交不可行，必须找到一种遗传工具。袁隆平认为，最关键的是要找到“水稻的雄性不孕性”植株。
水稻品种本身是雄性不育的，也就是说其花粉是败育的，则它只能接受来自其它品种的花粉授粉，这样杂交的过程就会容易很多。所以获得雄性不育品种，便成了水稻杂交的关键。
1964年到1965年两年的酷暑季节，袁隆平与科研小组每天头顶烈日脚踩烂泥，在安江农校的实习农场和附近农田里，先后观察了14000余穗稻株，从胜利籼、南特号、早粳4号和洞庭早籼等四品种中，终于发现了6株雄性不孕株。并据此写成《水稻的雄性不孕性》一文，发表在1966年的《科学通报》第四期上，袁是唯一署名作者，由此成为国内研究水稻杂种优势理论的先驱。
“袁院士以论文的形式首次向世界宣告，水稻的雄性不育在自然界是存在的，这为今后水稻的杂种优势利用开启了一扇大门，迎来了杂交水稻发展的新时代。”中国农科院副院长万建民感慨道。
---以上内容据中国科学杂志社，澎湃新闻综合整理。
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