紫色的青菜你见过吗？
经过整整20年的科研攻关，地里的紫色青菜，终于要上桌了！
午后斜阳西下，在菜地劳作一天，浙江省农科院蔬菜研究所的青菜育种专家胡天华最近有点忙碌。
他给新育成的“浙紫青1号”紫色青菜，印刷了第一批种子包装，品种认定等工作也进入筹备阶段。
吃了这么多年，青菜都是绿色的。现在，我们终于能变换口味，品尝青菜界“紫霞仙子”的味道了。
20年前，胡天华还是风华正茂的少年，刚进入浙江省农业科学院工作的他，开始从事青菜、萝卜育种工作，一晃已经20多年。
彼时，离袁隆平在海南发现雄性不育野生稻，开始杂交水稻育种工作，已经过去30年。
“什么时候，青菜也能像水稻一样，能利用雄性不育系做成杂交一代就更好了。”
当时，国内青菜品种还大多都是常规品种，上海青、矮抗青、605、苏州青、油冬儿等等。
胡天华所在课题组，有个结球大白菜雄性不育系材料，他就琢磨着，怎么把不育性状转到青菜上来。
2003年左右，有一次去淳安下乡，他发现农家长梗白菜地里有两株长着红色的菜叶子，于是就问农家讨来这两株白菜，种在单位试验田。
当时，胡天华的想法很简单，就是想利用这样的材料，选育出颜色迥异的青菜。
不过，长梗白菜杭州人都是拿来做冬腌菜的，用作鲜食口感比较硬。
两株淳安移植过来的材料紫叶株率还没达到100%，胡天华又发现，上海有种红青菜，颜色更为鲜艳，可能更适合作为育种材料储备。
于是，他又从上海引进了这种红青菜，只是它的菜梗太细长，鲜食用也算不上好吃。
2000年前后，来自日本的杂交一代青菜种子开始在国内畅销。
彼时，我们吃的青菜基本是苏州青、上海青、油冬儿（杭州）这些地方品种。
由于提纯复壮和采种不严格等问题，这些青菜个头有大有小，品质和产量参差不齐，比不上长势整齐、品质优异、产量高的日本杂交青菜。
从菜梗和菜叶的比例上讲，日本青菜柄叶质量比达到甚至大于4:1，中国本地品种大多只有2~3:1.
菜头大，菜梗肥厚，束腰好的日本青菜一炒，叶片皱缩，吃起来满口肥厚的菜梗，口感更甜糯，老百姓更喜欢吃这种类型的菜。
那会儿，常规青菜品种的种子只卖10元左右一斤，日本青菜的种子要卖150元一斤。
如此大的价格差距，后者居然也很快占领了市场，大户们纷纷选择日本品种种植。
要选育脑袋大，叶柄肥厚，束腰好的青菜品种，杂交青菜的杂种优势，会让青菜的长势更整齐，品质也会更优异。
胡天华所在课题组，在抓紧选育“浙青”系列杂交青菜的同时，也兼顾着紫色青菜的育种。
让他坚定这个信念的还是市场对新奇特和多样化的需求。
胡天华希望，自己选育的紫红色青菜，也能拥有日本青菜那样讨巧的外形和口感。
可是，上海红青菜直接利用较困难，用它跟日本青菜杂交的后代性状分离得厉害，大部分材料表现不稳定。
选育了六七年时间，才育成比较理想的紫叶株率100%的束腰材料。
利用从大白菜转过来的雄性不育青菜作母本，胡天华以有稳定表现的束腰紫红青菜作轮回亲本进行了回交选育。
回交至稳定一致，这个过程耗时又是六七年。
大约在3年前，“浙紫青1号”开始在省内小规模试种，它的模样已经变得脑袋大，叶柄厚，有束腰，吃起来的口感也比较甜糯。
当然这种口感，跟紫色一样，在下霜之后，会更浓郁。
这株沉淀近20年的小菜，也许明年，我们就能吃上了。
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袁隆平的开山巨作：杂交水稻论文《水稻的雄性不孕性》
一株小小的水稻，解决了全中国乃至世界人民的吃饭问题。开启我国水稻育种杂种优势利用序幕的，则是袁隆平先生1966年发表的一篇标志性论文。
2016年9月21日，湖南省农业科学院举行了一场特殊的座谈会，纪念袁隆平院士论文《水稻的雄性不孕性》发表50周年。50年前，这篇论文首次向世界宣告，水稻的雄性不育在自然界中是存在的。由此开启了我国水稻育种杂种优势利用的序幕，迎来了杂交水稻发展的新时代。
1960年，袁隆平在湖南省安江农校试验田中，发现了一株“高大上”的水稻：植株高大，穗大粒多。可当他把从该稻株收集的壮谷视作良种，播撒试验田后，结出的水稻却长得参差不齐，表现出严重的遗传分离。
根据遗传学知识，只有杂种F2代才会有遗传分离现象。而袁隆平发现的“高大上”植株，是天然的杂种F1代。他认为，既然杂种F1代植株能表现出优良特性，就说明水稻具有杂种优势。
“杂种优势”是生物界普遍存在的现象，是指遗传基础不同的两个亲本，杂交产生的杂种，在某些性状上会有优于其亲本的现象。不过，根据遗传学经典理论及当时国际上的普遍观点，水稻是花器很小的自花授粉作物，并无杂种优势。
而袁隆平坚持认为，自花授粉与异花授粉作物的区别，仅是繁殖方法上的不同，绝不是影响杂种优势有无的主因。他推断，经多代自交提纯的水稻品种应该能产生杂种优势。此后，袁隆平做的几个品种的杂交实验，也证实了水稻杂种优势的存在。
但怎么利用它进行杂交水稻育种又是个难题。小花器的自花作物水稻而言，手工杂交不可行，必须找到一种遗传工具。袁隆平认为，最关键的是要找到“水稻的雄性不孕性”植株。
水稻品种本身是雄性不育的，也就是说其花粉是败育的，则它只能接受来自其它品种的花粉授粉，这样杂交的过程就会容易很多。所以获得雄性不育品种，便成了水稻杂交的关键。
1964年到1965年两年的酷暑季节，袁隆平与科研小组每天头顶烈日脚踩烂泥，在安江农校的实习农场和附近农田里，先后观察了14000余穗稻株，从胜利籼、南特号、早粳4号和洞庭早籼等四品种中，终于发现了6株雄性不孕株。并据此写成《水稻的雄性不孕性》一文，发表在1966年的《科学通报》第四期上，袁是唯一署名作者，由此成为国内研究水稻杂种优势理论的先驱。
“袁院士以论文的形式首次向世界宣告，水稻的雄性不育在自然界是存在的，这为今后水稻的杂种优势利用开启了一扇大门，迎来了杂交水稻发展的新时代。”中国农科院副院长万建民感慨道。
---以上内容据中国科学杂志社，澎湃新闻综合整理。
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