为带金杯回家 阿拉伯人甚至在船上种花草

住在波斯湾地区的阿拉伯人，是中世纪最为活跃的商人群体之一，早在公元7世纪，他们就掌握了季候风的规律，靠着风力推动，驾驶着三角帆船从阿拉伯半岛出发，向东到马来半岛、东南亚，以及中国进行贸易活动。随着唐代海上丝绸之路的兴起，阿拉伯人更是频繁驾船来到中国，成为海上丝绸之路最重要的贸易主角，而“黑石号”就是其中的商船之一。

“黑石号”带着珠宝、香料来到扬州（另有一种说法认为“黑石号”的出发地是广州），当时的扬州，是海外贸易的重要货物集散地与港口，想买丝织品或者金银器，一定得到那里去，因此有很多阿拉伯人来经商。他们的珠宝，很可能被当时的唐朝官员看中，便用金器来交换。另一种途径，则可能是来自赏赐。像“黑石号”上有一只金盘，中心有一个“卍”字图案。“卍”是佛教文物中常见的吉祥符号，很少出现在金银器上，据说是皇家为了赏赐或是专门为了海外贸易制造的。

“黑石号”准备返航时，金杯这样的金器是得到最高“礼遇”的。阿拉伯人小心地把金器暗藏在舱底的夹层之中。据说，那时候为防止它们之间的挤压受损，有人专门弄来泥土种下种子，等它们在船上发芽长大，大到足够将金器等重要物品一个个隔开，才放心让这些东西运走。即使对见多识广的阿拉伯商人来说，来自中国的金器也是来之不易的宝贝，运回国后一般也舍不得用。

相比金银器，船上的瓷器待遇就要稍差一些，只是用陶瓮来装盛，运回国也不会舍不得用。伊斯兰教禁酒，酒器也相应地成了一种不必要的存在，因此“黑石号”上发现的瓷碗和瓷壶，大部分是饮茶用的。广州是唐代另一个重要的对外港口，是很多海上贸易船只的食物补给和包装地。“黑石号”上就用了很多广东官冲窑烧造的大瓮来装瓷器。工人们把瓷碗一个个摞起来放进硕大结实的瓮，然后用稻草或茶叶把碗和大瓮之间的空隙塞紧，再用盖子密封。这样既能最大限度地利用空间，又可以尽可能地将瓷器与空气和水隔绝开来，所以“黑石号”上的瓷器釉色始终如新。