“同时，我们通过脑电波也发现，患病的小鼠和老年痴呆的人一样会产生幻觉，但被注射‘IL-33’后就不会产生幻觉。”张教授说，这些测试的意义重大，说明老年痴呆的症状可以逆转。

    医学界普遍认为，如果能在病人还处于临床前期或轻度认知障碍时期，就能通过早期治疗延缓或阻止病程发展。可遗憾的是，大多老年痴呆症患者被确诊时，往往已处于中晚期，那时神经细胞都已坏死，没有逆转的可能。

    “这次发现，使科学界对既复杂又多病因的认知障碍症有了更进一步的了解，也为开发治疗这种病症的药物提供了一种新途径。”张教授说，临床试验若成功，有望让20%至30%的轻度认知障碍患者或轻度老年痴呆患者获得康复。

    尽管这项研究成果，还要继续进行致畸、毒性的动物试验，距离临床应用起码还要3年至5年的临床试验阶段，但它无疑打开了治疗老年痴呆顽疾的一扇明窗。