说起爆米花，人人熟悉。无论是过去像放炮一样的老式爆米花机，还是如今电影院一角里安静的奶油米花香，爆米花的味道早已深深地刻在了我们几代人的记忆里。

不过，爆米花的香甜并不独属于我们现代人，早在一千多年前的宋朝便有了它的味道。在古代，爆米花不仅是好吃的零食，还被赋予了神秘的占卜功能。这种独特的占卜方式在宋代尤为盛行，成为了当时人们生活中不可或缺的一部分。

我国关于爆米花的记载，最早可以追溯到宋代。宋代的爆米花叫熬稃，在《石湖集》中，范成大曾提到，上元节各地有爆谷的风俗，“炒糯谷以卜，谷名勃娄，北人号糯米花”；“撚粉团圞意，熬稃腷膊声”，说的就是当时上元节街头干炒麦粒时的景象。此外，范成大还在《吴郡志·风俗》中提到：“上元，……爆糯谷于釜中，名孛娄，亦曰米花。每人自爆，以卜一年之休咎”，在新春佳节，宋人会用爆米花来卜知一年的吉凶。

人们将糯谷放入釜中，用火炒制。随着温度的升高，糯谷逐渐膨胀，最终变成了一朵朵白色的米花。在炒制糯谷的过程中，人们通过观察其膨胀的程度和形状，来预测未来的吉凶祸福。若爆米花的形状像一朵花，预示着美好的爱情；如果爆米花的形状像一只动物，预示着吉祥的事情将要发生。

爆米花占卜在宋代得到了广泛的应用，不仅普通百姓会用它来预测吉凶祸福，一些文人雅士也对它情有独钟。大文豪苏轼就曾写道：“爆谷卜年丰，时和岁自同。”可见，爆米花占卜在当时的社会生活中扮演着重要的角色。

随着时间的推移，爆米花占卜逐渐演变成了一种民间习俗，并且在元明时期得到了进一步的发展。元代《居家必用事类全集》记载：“雨水节，烧干镬（镬为古代煮食物的大锅），以糯稻爆之，谓之孛罗花，占稻色。” 这是讲，当时种植水稻的地区在降雨时节，会把锅烧干制作爆米花，根据爆米花的形状和爆出花时声音，来预测农作物的收成。

在明代，爆米花占卜达到鼎盛，每年正月十三或正月十四，几乎每家都会用它来算上一卦，包括姻缘、事业以及老人家求吉凶平安等。明代文人李戒庵《孛娄》一诗说得好：“东入吴城十万家，家家爆谷卜年华。就锅抛下黄金粟，转手翻成白玉花。红粉佳人占喜事，白头老叟问生溽。晓来装饰诸儿女，数点梅花插鬓斜。”

爆米花的占卜方式看似简单，却蕴含着古人对于自然和生命的敬畏之心，也映射着古人对于生活的热爱和对于未来的期待。