四照花：山茱萸科山茱萸属落叶小乔木

四照花，四片硕大的花瓣样苞片十字形对称，伸展开来，光彩照人。它真正的花被苞片环绕着，是由一小朵一小朵四瓣小花组成的头状花序。四照花的花期从初夏一直可以延续到盛夏，纤细的花序梗向上伸越过绿叶，花便盛放在绿叶之上，盛极之时，远望满树重重叠叠铺着白蝴蝶，近看一只只竹蜻蜓蓄势待发，远观近玩皆相宜。

我国是野生四照花种类分布最多的国家，四照花一共有10种，我国分布有9种，引种1种，全齐了。再加上栽培种和园艺品种，所以我国也是四照花最全的国家。四照花通常生于海拔600-2200米的森林中，有报道说长沙黑麋峰国家森林公园是目前全国范围内有记载的、海拔最低的四照花天然分布地，森林公园主峰顶端有四棵古四照花，一千多岁，依旧生命力旺盛，年年花开如雪。

四照花出身山野，有另外一个更为人知的俗名“山荔枝”，这个名字来源于它的果实很像荔枝。九十月间，四照花的果实成熟，长长的果梗顶着一颗颗红彤彤的圆球，圆球的表面整齐分布着疙疙瘩瘩的突起，有几分像荔枝。

在城里不太能见到四照花，植物园自然是有的，我第一次见四照花开的盛况也是在植物园里。上一年在江边散步，发现沿钱塘江畔绿化带种有不少，特别是从四桥到城市阳台这一段，而且花开得比植物园尤盛。

注：【清·闵麟嗣撰《黄山志》：“四照花，树高大而叶沈碧，盛夏作花，四出而锐，其末玉色，微酣碧蕊，绿跗浮叶上，光彩照耀，岩谷，故名四照。”】