瓜沥是萧山东片地区的重镇。据《瓜沥镇志》记载：2500多年前，该地区曾是“瓜沥湖”，是萧山六湖之一。据《古塘旧事》记载：唐开元十年（722年）县令李俊之增修北海塘。这说明此前已有海塘的存在。北海塘是钱塘江走南大门时的一条防洪防潮堤塘，全长41.44公里，它蜿蜒东伸，与绍兴后海塘相接，位于北海塘之东头，故称为塘头。瓜沥当时称为“塘头”，塘头也是瓜沥老街的旧称。

塘头老街的形成较早，据《瓜沥镇志》记载：宋太平兴国三年（977年），当时称瓜沥为“瓜沥里”。千百年来人们在塘头依塘兴市，倚塘而居，以塘为街，因塘成镇。所以，塘头基本上是指塘头街。塘头老街的诞生，与北海塘的建成有着直接的关系。

当年曾繁华无比

清乾隆十二年（1747年）前，瓜沥塘外是茫茫大江，而瓜沥塘里是钱塘江南岸水网地带。曾经由南大门入海的钱塘江，在经历了多次南涨北坍后，改道由中小门入海，成为现在的钱塘江江流。昔日茫茫大江，逐渐成为“南沙大地”，于是钱塘江南岸的原住民大量迁入。宋末元初，千年古镇“塘头”初具规模。

塘头老街，一排排明清建筑，粉墙黛瓦，一条条青石板路，清洁光滑，一间间木头排门的店面，整齐有序。老街分东街、中街、西街、南街，东西长近二千米，南北深三百米，老街成团块状，有二溇、二汇头、九埠、十五弄。街上住户近四千，人口约两万。

↑ 老街东街

塘头老街曾有商户500多户，主要经营土特产、粮油、副食品、小商品等。比较有名气的饭店是“四八”饭店，天天人流不断，好生兴隆。

↑ 中街

塘头老街是萧绍两县的货物集散中心，每天南来北往的人群有上万人。早上天刚亮，街上就已人流如潮，各个商店，也早已开市，笑迎四方顾客。一年一次的庙会，热闹得更是无法形容，除了各地商家，还有戏文班子，卖梨膏糖，卖武膏药，拔牙，说唱等等，把一条老街拥挤得水泄不通。

每逢春节，大家早早起床，上街笑脸相迎，鞠躬问候，互相拜年，正月的前五天，天天如此。至元宵节看灯会，更是喜气洋洋，商店挂满红灯笼，贴上红对联，喜迎八方来客。

塘南塘北风情各异

塘头老街有九个埠头，其中最大的埠头是“殿下埠头”和“外湖埠头”。老底塘头一条街，塘外是沙地，盛产棉麻、杂粮和名闻江南的“塘头大蒲瓜”，塘内称里畈，是水稻地区，又是鱼米之乡，一塘之隔，不仅物产不同，连民俗风情、方言房舍都大有差异，因此，塘内塘外的人文、物产交汇点在塘头街，塘头街成为一方人流、物流、信息流的中心。曾经的塘头，在萧绍平原知名度很高，很多人只知塘头而不知瓜沥。

↑ 西街

塘头街上的埠头即是船运码头，老底子没有汽车，所有货物靠肩挑、船运。每天清晨，“殿下埠头”已经货船云集，一眼望去，船山船海，远的来自余姚、上虞、诸暨，近的来自绍兴城里，以及皋埠、哨金、孙端、马山、斗门、华舍、柯桥、安昌、钱清等地，也有萧山和临浦的。

↑ 南街

塘头南街，沿河设街，一路翻轩，东面临水，靠河边都有“美人靠”椅子，南街以茶店、小酒店为主，天蒙蒙亮，早已人声鼎沸，这里是船老大以茶会友的地方，他们一边谈生意，一边听茶店新闻，有时还有听说唱“原忏悔”绍兴滩潢。在塘头“四禧园”茶店，还能边喝茶边听“说大书“，埠头最忙的要算“脚班”（现称搬运工），他们头戴乌毡帽，身穿百纳衣，牛筋马力，装卸货物，其场面十分壮观。

↑ 东街

再说“外湖埠头“，一早来自南阳、赭山、头蓬、义盛、靖江、新湾等地的船只早已靠埠，运到塘头的农副产品、忙着卸货，在中午前转运出去。外湖埠头的“高虎记”茶店，便成了以茶会商，里河与外湖的商品交易洽谈地。

塘头街的其他埠头，同样承接着装运物资的功能，但分类不同，有的是建筑材料、竹、木品，有的是粮油、山货，还有缸、甏器皿等。埠头的繁荣旺了老街，它促进了市镇的兴起与发达。

街上曾有许多学堂

塘头重教，源远流长，解放前有“东林书院”“文苑书院”“雨花小学”三所，有沈氏、钱氏、任氏、高氏、朱氏、项氏等私塾十余所。创建于明末的塘头西街口的“东林书院”历史最久，规模最大。学家沈志远就曾就读于东林书院。1941年春，该书院被日机炸毁，从此，塘头“东林书院”被迫停办。

↑ 朱家祠堂门斗

创建于清代的“文苑书院”，设在塘头南街南端的塘栖庙，该庙为纪念明代抗倭名将戚继光而建。庙内无佛像，是塘头人读书的地方。书院一直到解放后停办，塘头七十岁以上的很多老人曾在此求读过。

由塘头富商、教育家高德良先生主办的“雨花小学”，建于清末，1922年曾获当时国民政府教育部颁发的三等褒奖。解放后成为瓜沥区中心小学、瓜沥镇第一小学，现更名为“任伯年小学”。

而十余所塘头私塾，也培养出许多名人。如就读于沈氏私塾的明代女将军沈云英，她守疆卫国，是一位战功赫赫的巾帼女英雄。又如就读于任氏私塾的晚清海派画家任伯年，是中国画坛的巨匠等等。

这条繁华了近一个世纪的老街在二十几年前开始慢慢冷清下来。1995年前后，瓜沥的商业中心逐步开始转移，不再以老街为主，老街上的店铺因此开始慢慢减少。年代久远的老街还有些不堪重负，由于街面狭窄，交通不便，很多居民为了改善生活，也纷纷从这里搬迁了出去。

老街渐渐寂静，坚守老街的，只剩一些祖祖辈辈在此生活，不愿离开的人家，以老年人居多。生活在老街上的人们，也挺享受现在这种清闲的生活。

↑ 《寻“味”瓜沥塘头老街》

萧山区瓜沥镇人民政府制作

2015年，瓜沥镇人民政府对塘头老街危旧房进行了修葺，沿用原有的江南古式建筑风格，保持原有的建筑风貌。

如今的塘头老街，虽然已经失去了当年的繁华与荣光，但旧时的街景和名人的传承，仍然深深地烙印在当地人们的记忆之中。

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