“千克”怎么来的？ 18世纪末，法国国王路易十六召集一群科学家，帮助他制定一套通用度量衡。最初的千克质量单位是长度单位米推导出来的——1立方分米纯水在最大密度（温度约为4℃）时的质量，就定为1千克。不过，在1799年，科学家发现，这个基准并不准确。他们在测量1立方米纯水时，只测到了几年前测出重量的99.92072%。 过了近一个世纪，科学家才制作出国际千克原件“大K”。同时制作的还有几十件复制品。其中6个官方复制品与“大K”保存在同一个地下室，其余的则到世界各地，成为不同国家的原器或质量基准。它们是“大K”的同胞兄弟，也是遣往各国的使臣，担负着校正全球质量标准的任务。在第二次世界大战前，拥有国际千克复制件曾是一个国家的无上荣耀。 1977年，中国成为国际计量大会的与会代表之一。60号和64号两颗“大K”复制品驻扎在计量科学研究院北京昌平实验基地。它们每隔20年都要不远万里回到巴黎述职，与官方复制品对比，接受长达数月的严格检查，以确定误差和稳定性。待它们返回后，这样的校正传递会一直抵达基层，确保国内称重仪器的准确和统一，比如各个实验室的天平、工厂的货秤，再比如，你家里的体重秤。 与时俱进 这块藏在巴黎的金属 会让地球人成为宇宙的笑柄 早在2015年，就传出了“大K”退役的消息。过了129年，人类还在用一块金属来定义重量单位，不少科学家认为这是一个耻辱。 美国国家标准与技术研究院物理学家史蒂芬·斯拉明格说：“如果外星人到访地球，我们首先会与他们交流的，一定涉及物理法则。如果我们讨论物理，那么就一定会涉及单位。如果让外星人知道，我们还在用一块藏在巴黎的金属来定义质量，大概地球会成为宇宙中的笑柄。” 国际计量大会近几十年先后修改多个基本计量单位的定义——以基本物理常数定义计量单位，可大大提高稳定性和精确度。 比如“秒”，过去被定义为一天的几分之一，但现在是用铯原子的电子发生一次能级跃迁所需要的时间来定义的。 “米”也比过去更酷炫了。18世纪末，法国科学院将“一米”定义为北极点到赤道，沿穿过巴黎的子午线距离的千万分之一。大约一百年后，“一米”成了一根特定的铂铱合金棒的长度。在最近一次重新定义中，也就是1983年，“一米”改用真空中的光在一秒内行进距离，即以光秒作定义，1光秒接近30万千米。 其他将会在大会上重新定义的三个单位：安培（电流单位）、开尔文（温度单位）和摩尔（物质的量的单位），也将由自然界的基本常数来定义。 | 
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