说到中国的画院，不得不提的是南宋时期，那是宫廷画院发展的鼎盛期，而当时南宋都城就在杭州。发展到后来，一直到晚清与民国西学东渐，新文化运动后，中国画有发展，但创新和立意方面渐渐衰落。

一直到上世纪90年代，全国所有省市自治区和大部分省会城市相继有画院成立。然而，有关千年画院体制的存续发展记载和系统研究著述，始终处于断章式和碎片化的状况。

从2004年开始，浙江画院在理论层面梳理了中国国办画院的宗旨、工作、机制，六年之后，浙江画院以《中国画画刊》为平台，又历经5年时间，介绍了全国近30家画院的基本发展概况，并两次邀请全国画院院长进行大规模的学术讨论，积累了相当部分材料。以此为基础，去年画院正式向浙江省财政申请立项提出编撰新中国第一部《中国画院志》的建议，并于今年被浙江省委宣传部列入“浙江省文化精品工程”项目。

《中国画院志》计划将在2年时间完成编辑并出版，全书拟一套四册，第一册为中国画院的历史沿革；第二、三册为中国省市自治区画院分列；第四册为中国地市级重要画院分列。