1991

退休后

做了不少中英互译的工作

上世纪90年代，杭州的变化肉眼可见。街道在拓宽，工地在增多，商场里出现了更多“合资”“外贸”的字样，报纸上频繁提到“外商投资”“技术引进”“国际合作”。那是一个连空气里都带着新词汇的年代，企业开始走出去，国外公司开始走进来。对英语的需求，就是在这样的背景下迅速放大的。

1991年，马云在青年路创办了“海博翻译社”。那是杭州较早的一家民间翻译机构，当时这样的民间机构其实是一个信号：社会对英语的需求，已经从“少数人的技能”，变成了一种越来越普遍的能力。

也正是在那个时候，退休在家的我重新忙碌起来。因为做过科研、教学，也参与过对外工程项目，英语一直没有丢，一些单位就找到我，请我帮忙做翻译。就这样，我开始接一些中英互译的工作，慢慢又进入了一种“半工作”的状态。

那几年，我接触到的翻译内容五花八门：发电设备、水泥生产线、玻璃制造、印染工艺、机械安装说明……可以说，哪一个行业和国外有接触，哪一个行业就离不开英语。

慢慢地，我也参与了一些更重要的文件翻译，比如杭州地铁早期的一些合同招标文件，还有联合国小水电项目的教材。我年轻的时候，这样的机会很少。到了花甲之年，学英语一下子变成了“工具”，甚至是“机会”。

对今天的年轻人来说，这种变化就更加明显了。互联网时代，学英语的方式也发生了改变。过去依赖课堂和教材，现在可以通过在线课程、社交媒体以及跨国项目，直接与世界对话。

学英语的意义，也早就不局限于考试分数。它可以让你直接接触最新的信息，理解不同的文化，甚至改变一个人的职业路径。

2026年与外国人聊天

2026

AI时代

学英语是种与世界对话的方式

进入21世纪以后，中国的发展越来越快。从加入世界贸易组织，到成功举办奥运会，中国与世界的联系越来越紧密。越来越多的外国人来中国工作、学习、旅游等，城市里随处可见不同语言、不同文化的交流场景。但与此同时，也出现了一种新的声音。

随着翻译软件、人工智能的发展，语言似乎不再是“门槛”。如今用手机里的翻译工具，甚至借助像“豆包”这样的AI应用，就可以实现不同语言之间的即时交流。有人开始提出疑问：既然机器都能翻译了，我们还有没有必要花那么多时间去学英语？

七八年前，一位朋友建议我去参加西湖英语角。那时候我已经是九十岁的人了，但一听说可以和外国人交流，我还是很有兴趣。只要天气晴好，我就会到西湖边的三公园的英语角坐一坐，和来自世界各地的游客、留学生聊聊天。我常常主动和他们打招呼，问一问他们：“Where are you from?What's your impression of Hangzhou?（你来自哪里？你对杭州印象如何？）”

我会向他们介绍杭州，讲西湖的历史，讲龙井茶、东坡肉、西湖醋鱼，也会聊中国的风土人情。他们也会讲自己的国家、自己的经历。

当然，也有不那么顺利的时候。有一次，我遇到一位来自阿拉伯国家的游客。他不会讲英语，我也不会讲阿拉伯语。于是我们只好借助翻译软件来交流。我讲英语，他讲阿拉伯语，靠着一部手机来回传话。

聊了大概十来分钟，我们弄明白了彼此的年纪、家里有几个孩子、来这个城市几天了。可要说真聊出了什么，又好像什么也没聊透。机器能把意思传过去，却传不过去说话的语气、表情，还有交流时那种自然的反应。

所以，如果有人问我，在今天这个人工智能越来越发达的时代，还要不要学英语，我的回答是：要学，还要明白为什么学。

英语在我的人生中有不同的意义。年轻时，它帮助我获取知识储备；中年时，它让我有机会参与国际工程、走向世界；退休后，它又让我能够和来自不同国家的人面对面交流，讲述中国、了解世界。

而对今天的年轻人来说，英语的意义或许不再只是“翻译一段文字”，英语让你可以不依赖中介，直接接触世界。

对我来说，学英语这件事，从来不只是为了“用得上”，更是一种与世界对话的方式。它让我看到了更大的世界，也让我有机会，把中国讲给世界听。

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