一个激进的观点

洞穴化石，是最早的埋葬习俗

伯杰当时很困惑：1平方米中找到1200多块化石，周围沉积物中却只有几块，为什么骨头聚在那一小块地方呢？

他们提出了一个观点：这是纳勒迪人的墓葬。

伯杰说，最古老的埋葬据信是在以色列发现的，时间在12万年至9万年之间。尼安德特人在不到10万年前他们存在的晚期，有时也会埋葬死者。

这洞穴中纳勒迪人生活的年代，可以追溯到33.5万年到24.1万年之前。

与“丢弃尸体”相比，“埋葬”是截然不同的做法。这是有意的埋葬，是已知的最早的埋葬。墓葬活动过于人性化，需要计划，需要共识，需要对死亡永恒性的认知。所以这个观点在当时很激进。

2022年初，研究人员发现一个洞中有纳勒迪人的成人和儿童的遗骸，以胎儿的姿势安放在洞穴凹陷处，覆盖了泥土。纳勒迪人曾经墓葬的可能性越来越大。

他们能用火，会修改作品

可能还会制造石器工具

在洞穴墙壁上，刻着一些符号，估计也有24.1万年至33.5万年历史了。具体时间尚未确认，考古学家希望测试精确年代。

一个墓中发现一块工具形状的石头，埋在一个纳勒迪成年人的手边，墓室上方的通道，有一堵布满雕刻的坚硬石墙，需要花大力气刻好久。甚至有蚀刻墙，刻了正方形、梯子、三角形、十字架和X符号等。研究人员认为这是纳勒迪人刻的，因为没有证据证明智人进来过。

纳勒迪人可能会制造工具。在“工具形状的石头”上，发现了锯齿和线条。

他们举火入洞照明。伯杰说，证据遍布洞穴，包括烟灰、木炭和烧焦的骨头，他们用火非常熟练。

他们还会修改作品。一些雕刻显示有些杂散线条有擦除的痕迹。

意义的诞生

“人类不是独一无二的”

8万年前早期智人和6万年前尼安德特人，也雕刻过类似符号，被认为是用来记录和共享信息的方式。

“我们认为，这些都是有意制作的几何设计，对纳勒迪人有某种含义。”国家地理探险家奥古斯丁·富恩特斯说，“这意味着他们花了很多时间和精力，冒着生命危险在埋葬尸体的地方刻下了这些东西。”

这些符号是什么意思，还没有翻译过来，研究人员也无法确定它的实际作用。

富恩特斯说，我们曾认为行为复杂来自于脑袋大，看看纳勒迪人的脑袋，不一定了。

“纳勒迪人做的事，几十年前我们还认为只有智人会做。”他说，“我们要重新思考人类最早用火的时间、意义的形成及死者的埋葬。”

“综合说，这种大脑很小的古代人类亲属，正在做与死亡有关的复杂行为。”伯杰也说，“这意味着在符号实践的发展方面，人类不是独一无二的，甚至可能并非发明者。”

伦敦自然历史博物馆人类起源研究负责人克里斯·斯特林格说，他之前对纳勒迪人及其猿类大小大脑的行为复杂性的说法持怀疑态度，但“伯杰及其同事现在提出的关于可能的埋葬和壁刻的大量证据不能轻易否定”。斯特林格没有参与这项研究。

问题大了，比人类早得多的人已这么像人，那么——斯特林格说：“我们为什么有这么大的大脑？”

研究团队继续研究着纳勒迪人，包括时代、与人类的亲缘关系以及骨骼中是否保存DNA等。

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