草木欢颜 | 晓芳（植物爱好者，文职人员）

木芙蓉在杭州的各公园和小区里是栽种得极多的，算是秋季开花的主力军了。木芙蓉这个名称的由来，李时珍在《本草纲目》里的解释是：“此花艳如荷花，故有芙蓉、木莲之名”。作为锦葵科家族的一员，木芙蓉的颜值的确可圈可点。花型大、色彩清丽，一朵花只开一天，朝开暮合，花色一日三变。特别是重瓣品种，颜色变化极明显，从初开的淡粉，到盛开时的粉红，最后到傍晚花谢时的酡红。因此，木芙蓉又被叫作“三醉芙蓉”。木芙蓉花色三变的奥秘，在于花瓣细胞内的花青素浓度和酸碱度随着温度的变化而改变，因而花的颜色也随之变化。

木芙蓉属落叶灌木或小乔木，高可达5米。花期通常是8到10月。然而今年7月，乌龟潭边的木芙蓉就开了，而且还不是零星开放，好多株都在开。我有些凌乱了，要知道木芙蓉还有一个别称叫“拒霜花”，是因为它不畏秋霜，在百花凋零的秋天开放。7月尚在伏中，这拒霜花就开了。我留意了一下，开花的都是单瓣的，重瓣的品种连花骨朵儿都还没长。回来查了，确实有单瓣比重瓣开花早的说法。相比之下，我倒是喜欢单瓣花，简洁大方，5个花瓣，绢的质感，白色或淡红色，后变深红色，花瓣基部有黄色色块，上面缀有紫红色斑点。碗口大的花里簇生着雄蕊，个个顶着黄色的花药，花柱俏皮地伸出外头像个吸盘，在枝头招摇，随风而颤。《群芳谱》里对它的总结是：“此花清姿雅质，独殿众芳，秋江寂寞，不怨东风，可称俟命之君子矣。”

木芙蓉原产于我国湖南，再加上有唐代诗人谭用之“秋风万里芙蓉国”诗句的加持，湖南便有了“芙蓉国”的雅称。而成都“蓉城”的别号也跟木芙蓉有关，据《成都记》载：“孟后主成都城上遍种芙蓉，每至秋，四十里如锦绣，高下相照，因名锦城”。木芙蓉在我国有相当悠久的历史，且一直受到追捧，历代文人不吝笔墨为它写下传世佳句，白居易有“莫怕秋无伴醉物，水莲花尽木莲开”之句，苏轼有“千林扫作一番黄，只有芙蓉独自芳”之说，王安石曾写下“水边无数木芙蓉，露染燕脂色未浓”。明代文震亨所著的《长物志》中说：“芙蓉宜植池岸，临水为佳；若他处植之，绝无丰致”。因而，木芙蓉经常被种在公园的水边，取临水照芙蓉之意。

浙南的瓯江，历史上曾被称作芙蓉江，有记载说瓯江两岸曾广植木芙蓉，繁花若霞。《瓯江逸志》里也说：“温州芙蓉，高与梧桐等，八月杪即放花，九月特盛，遍地有之……最妙者名醉芙蓉，晨起白色，午后淡红，晚则变为深红，其树宛若梧桐，殊堪赏玩。瓯江又名芙蓉江，盖谓此也。”相传温州江心屿文信国公祠中曾有一株木芙蓉，花开万朵，将寥廓江天、寒山秋色，点染得灿烂异常。现在，应该是没有了，要我说，再种上一株，重现当年的盛景，也挺好的。我家楼下原来有一株硕大的重瓣木芙蓉，每年秋天花开满树，相当好看，但是小区整治改造以后，这株树就不知所终，甚是可惜。

木芙蓉不仅有好看的皮嚢，而且用途还颇多。它的花叶供药用，有清肺、凉血、散热和解毒之功效。茎皮的纤维柔韧性强、耐水，可用来做纺织、绳索的原料，还能用来造纸。宋应星在《天工开物》里写到了著名的“薛涛笺”的制作原料：“四川薛涛笺，亦芙蓉皮为料煮糜，入芙蓉花末汁。或当时薛涛所指，遂留名至今。其美在色，不在质料也。”而长恨歌里提到的“芙蓉帐”也就是用芙蓉花染缯制成的帐子。