北宋靖康二年（1127），徽宗、钦宗二帝北狩，也就是被金人俘虏，押往北方。康王赵构即位，为宋高宗，改元建炎，史称南宋。同年10月，金人再度举兵南下，赵构一路南逃，等入冬之时已经到了杭州。

这一路南逃，后有追兵，前路茫茫，而将士们大都出生于中原，对江南多雨潮湿的气候多有不适应。到了西溪附近，但见河道蜿蜒，落叶之树临水萧瑟，颇有水墨画之简约美。而搭建在树枝之间的鸟巢，裸露在凛冽的寒风中，让赵构触景伤情，感伤起来。

放眼处，清冷的湖水有着微微的涟漪，而大片的芦苇在水面上铺展开来，白茫茫的蒹葭随风摇曳，赵构骨子里的文艺气韵泛上来，对这样的景色有着无端的喜欢，他环顾左右，尽管狼狈不堪，但依然有着从容之态，说，如果在此长居倒也不错。

留下为当时进入杭州的要塞，赵构后来定都杭州，自然会有诸多故事流传，当时小股金兵的骚扰和侵袭是不可避免的，留下一带广为人知的故事有“林氏救赵”。杭州最古老的单孔石拱桥忠义桥便来自这个传说，忠义桥和赵构有没有关系其实并不重要，它只是历史大背景下情感的一种抒发，正如说赵构曾经打算把皇宫建在西溪，但后来找到了更适合定居的地方凤凰山，只好说：“西溪且留下。”

这一声“留下”，成就了留下的地名。这溪山的野趣、水乡的风情、万顷蒹葭的缥缈，无不让人心荡神驰。西溪以水渚为村，非舟莫入，人迹罕至，一直是理想的避乱居所。

倒是赵构本人，一直为后人所诟病，但如果他没有本事和人格魅力，又怎么能在风雨飘摇间撑起半壁江山？普洱