沧海变桑田，需要多久？如果让曾经的余杭县来回答，那么答案可能是围垦三十年。

上世纪60年代起，余杭县下沙公社的农民自发在钱塘江边筑堤防洪，围地种植，但规模较小。1971年初，余杭县委统一组织以围涂造地为目的的围垦，成立余杭县联合围垦指挥部，组织人多地少、对沙滩情况较熟的下沙、九堡、乔司、翁梅四个公社的农民参加围垦，较大规模的围垦序幕由此拉开。

1971年2月初，联合围垦指挥部发动四个公社近20000人开始第一次大围垦。地段是0+000至东延3号大堤2号丁坝。1972年1月22日与1973年1月8日，围垦指挥部组织第二次与第三次大围垦，仍由四个公社参加，地点分别是第一次围垦的下游和上游。第三次围垦时，由于天气恶劣，连续降雨，上游堤坝数次遭洪水袭击，2月28日大堤被冲垮。虽经两次抢修，仍未修复。1973年6月，进行再次围垦，在这期间抛了大量块石，砌筑丁坝，巩固围堤安全，又先后上塘万余人，终于确保大堤的安全。

至此，1971年2月开始的围垦实际面积已达7900余亩。但围垦土地均无排灌设施，遇多雨时节，外堤抢险非常紧张，内堤围垦土地成一片汪洋。为此，次年10月，围垦指挥部在3号大堤内建一座排灌两用闸，命名“新沙闸”，历时8个月完成。

1974年8月19日，在台风带来的异常大潮反复冲击下，大堤出现决口，土地淹没成汪洋，多年围垦成就毁于一旦。这次严重的灾难后，县委领导对围垦工作更加重视，1974年8月下旬，参加围垦的公社由原来的四个扩大到下沙、九堡、乔司、翁梅、星桥、小林、双林、亭趾、五杭、博陆十个公社。

1975年，省、市将余杭围垦和治江工程正式列入国家计划。市林水局、县财政局、县农业局为围垦给予资金支持，其中县财政局拨款104万元。围垦指挥部在临平办起石矿，解决了长期困扰围垦的石块供应问题，疏通了内河的几条主要航道，建设乔司船闸，为围垦提供了良好的运输条件。

同年1月，九堡、下沙、乔司、翁梅公社组织一次复堤围垦。围垦指挥部也发动六个公社进行第四期围垦。12月，由围垦指挥部负责，筑坝抽水，先发动六个公社12000余干部群众，冒着凛冽寒风，破冰挑土，苦战5天，疏通上塘河保障桥至外乔司船闸7公里河道。接着，又发动四个公社20000余人疏挖了乔司船闸至新沙闸的河道。1977年1月，围垦指挥部组织四个公社参与了第五期围垦。

1978年12月，党的十一届三中全会作出把工作重点转移到社会主义现代化建设上来的战略决策，历时八年的围垦工程又迎来一个新的发展高潮。为配合全县开展的“高速度发展农业，高标准建设大寨县”活动，1979年1月4日，经过周密布局与动员，进行第六次围垦，1979年12月和1980年还进行了二次围垦。1980年6月底，下沙围垦工作结束，县围垦指挥部撤销，成立下沙堤防管理所，属县林水局领导，下沙围垦由此划上了圆满的句号。

余杭下沙围垦，有效地遏制了洪涝灾害对钱塘江北岸余杭段的侵袭，保障了余杭乃至杭州的安全，缓解了本地区人多地少的矛盾，创造了巨大的物质效益，为杭州市经济技术开发区创立和发展提供了基础条件。同时，从这场生产斗争中所显示出来的依靠群众，充分发动群众的群众路线精神；不畏艰难，勇挑重担的创业精神；不计名利，埋头苦干的奉献精神；实事求是，崇尚科学的务实精神；同心同德，合力拼搏的团结精神，以及勤俭节约，艰苦朴素的清廉作风，都是值得余杭人民继承发扬的宝贵精神财富。