今年的双11不仅是购物者的狂欢节，也是天文爱好者们翘首以盼的日子。北京时间11月11日20：35到12日凌晨2：04，一场罕见天象奇观“水星凌日”正在上演。

什么是水星凌日？

↑2016年NASA拍摄到的水星凌日

水星凌日是指当水星运行至地球和太阳之间，观测者可以看到水星像一粒“小黑痣”，在太阳表面缓缓爬过。由于水星和地球的绕日运行轨道严格来说并不在同一个平面上，而是有一个大约7度的倾角。因此，只有水星处于与地球轨道的两个交点附近，而日水地三者又恰好排成一条直线时才能观测到这一天象奇观。下一次水星凌日则要等到2032年。

平日里，水星和太阳之间的视角距离不大，水星经常淹没在耀眼的阳光中而不可见。只有在日落后和日出前的一段短暂时光，在观测条件极好的情况下才能勉强用肉眼看到。

水星凌日时，这颗平时默默无闻的太阳系内体积最小的行星，就像来到了舞台中央，接受着天文爱好者们欣赏的目光。

为何水星凌日如此罕见？

罕见的“水星凌日”现象在100年里只发生了13次。本世纪的前3次分别发生在2003年5月7日、2006年11月9日和2016年5月9日。

水星凌日的发生需要满足太阳、水星、地球处于同一直线上。一般来说，地球会在每年的5月8日及11月10日左右处于这一直线上。水星绕太阳运行的周期为88天。然而由于水星与地球的绕日轨道有一个7度的倾角，只有在水星处于两个轨道的交点处附近，太阳、水星、地球才有可能真正处在同一直线。

杭高有群活跃的海外“追星族”

今年的水星凌日发生之时我国正处于黑夜，杭高天文社的在校生们很遗憾不能亲眼观测这次震撼的天象奇观，只能在网上讨论并观看一些国外的直播观测水星凌日。

这时，杭高天文社“北美分部”则活跃了起来。有不少已经毕业的杭高天文社社员，已经远赴北美求学，他们依然保留着对天文观测的兴趣和爱好。每到天文奇观，他们仍会像在杭高学习时一样，搬出重重的望远镜等观测设备，奔赴合适的地点进行观测和记录。 

杭高天文社老社员杜竞杉在爱荷华州，日出前便做好水星凌日观测准备，但天空一直层云密布。

图片来源：杜竞杉

本次水星凌日发生在美国东部时间11月11日7:35到13:04。当天日出之前，现在在美工作的杭高天文社老社员杜竞杉博士就驱车四个多小时到达爱荷华州某地，搭好了观测器材，当地正飘着小雪，天空也层云密布，精心计划的天文观测常常会遇到始料不及的坏天气，直至水星凌日结束，云仍然没有散去，不过杜竞杉说：“这次观测是在麦当劳店附近，又有好多淳朴的美国人民来搭讪，大家纷纷表示科学真奇妙，不明觉厉。”

杭高天文社老社员丁哲航拍到了水星凌日，水星当时快要运行到太阳视面中心，右下角为局部放大图。

图片来源：丁哲航

当天在美国西海岸加州某地，现在在美从事人工智能研究工作的杭高天文社老社员丁哲航也在日出前做好了观测水星凌日的准备，他准备利用早上上班前的短暂时间观测和拍摄。

丁哲航说：

“我在望远镜上加装巴德膜和H-alpha滤镜，在大气扰动不严重的瞬间才可以目视到水星。虽然也拍到了水星凌日，但水星实在太小了，拍出来一个小黑点看起来就像一粒灰。不过我通过比对确认拍到的不是灰，是水星。而且现在是太阳活动的谷年，那颗黑点也确定不是太阳黑子。” 

用于观测的望远镜是从另一名在美从事信息技术工作的老社员唐佳慧那借来的。

唐佳慧说：

“还记得2012年在杭高观测金星凌日，转眼7年过去了，太快了。下一次金星凌日是在大约一百年后了。”

下一次水星凌日将在2032年发生，那时中国可见。希望13年后那时杭高天文社的新老社员能在全球各地合作观测，共同分享杭高教给大家的精巧技能和宽广心态。

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