从地理上来说，伦敦和巴黎之间相隔了一座英吉利海峡，而对杭州姑娘叶诗文来说，从2012年的伦敦游到2024年的巴黎，更需要克服无数隐形的天堑。
8月2日凌晨，巴黎奥运会女子200米蛙泳决赛，叶诗文以2分24秒31获得第六名，落后第一名美国选手凯特·道格拉斯超过5秒。但是，那又怎么样呢？一个28岁的女性游泳运动员，能够站在奥运会决赛的舞台上，已然是胜利者。“虽然希望成绩能更好，但在我预期之内。”叶诗文坦言接受了一切。
网络上，很多粉丝对“叶诗文200蛙无缘奖牌”这一热搜词条感到不满，点赞最高的一条评论是：“这个热搜应该叫‘叶诗文获得200米蛙泳第六名’。”多么质朴而感人。
的确，对于叶诗文，即便是再苛刻的泳迷，恐怕也不忍心对她有更多要求。纵使她曾是不可一世的泳池王者，但在经历漫长的低迷期和两次复出之后，我们更愿意看到她继续享受泳池带来的快乐，这也是她时隔八年重返奥运赛场的重要原因。
赛后，有记者问她，是不是只有拿过奥运冠军的人才有资格享受比赛。叶诗文回答说：“那也不是，奥运冠军可能会背负更多的压力。”这句话，显然说的是曾经的自己。她坦言，现在唯一的压力是如果没有在比赛中发挥好，会觉得对不起自己这段时间的训练。
台上一分钟，台下十年功。训练对于运动员来说，犹如家常便饭，只不过现在的叶诗文，早已从“要我练”变成了“我要练”，甚至她还会告诉教练，自己应该怎么练。
与以前教练的全盘安排不同，这两年，叶诗文对训练有充分的自主权和决策权，比如一周练几天、什么时候下水、什么时候练体能、什么时候休息都由她说了算，教练再根据她的大框架制定训练细节。这不是迁就与溺爱，那是因为叶诗文作为曾经的超一流运动员，在她现在这个年纪，已经能非常清晰地了解自己的身体状态，有时候感觉训练效果好，甚至可以提前上岸休息。毕竟，一个28岁的运动员注定无法像8岁或者18岁那样，通过大量“简单粗暴”的训练来提高成绩，巩固技术和适当休息变得愈发重要。
但是，计划永远赶不上变化。今年3月，距离今年全国游泳冠军赛，也就是奥运选拔赛的前一个月，在经过了一个自我感觉不错的冬训之后，叶诗文突然患上了甲亢，失眠、暴瘦、过敏无时无刻困扰着她，尽管硬着头皮去了深圳，但在曾经的强项400混上，却连决赛都没进。这个项目对她的重要性不言而喻，而丢掉了原本以为手拿把攥的400混奥运资格，小叶子遭遇了去年在家门口重夺亚运冠军以来最大的挫折，甚至产生了“退赛”的念头，曾经的阴霾似乎又笼罩在了她的心头。（顺便说个题外话，预赛中，她所在的小组第一是于子迪，年仅12岁，最后获得了亚军，如果顺利的话，她有望成为下一个叶诗文。）
幸运的是，在粉丝、朋友、家人的鼓励下，叶诗文重新回到了赛场，最重要的原因还是她热爱这一方池水。接下来，她战胜了病痛，战胜了对手，也战胜了自己，获得了200米蛙泳的冠军，并达到了奥运A标。200蛙是她在2019年找到的新赛道，没想到在遗憾错过东京奥运会后，成为了进军巴黎的“救命稻草”和找回自己的方式。
“因为赛前身体出了问题，我以为伦敦的风或许吹不到巴黎了。但正因为有你们的支持和爱，才让我从400混的打击中解脱出来，也给了我一个拼下去的理由。”获得巴黎奥运会资格后，叶诗文如是说，“挫折使我更加看清自己，面对和接纳不完美的自己，才能更快地站起来。”
到了巴黎，由于赛程安排，叶诗文在游泳项目开赛的第6天才登场，这也让她在200米蛙泳半决赛结束后直言“憋坏了”。看来，虽然嘴上说着“享受比赛”，但作为运动员还是需要保持一颗争强好胜之心。在出发巴黎之前，小叶子就在采访中表示，虽然已经学会了放下光环，可以接受任何结果，但是，当付出了很多之后依然会追求回报，需要不停地调整自己的心态，“执念太深也不行，没有赢的欲望也不行，需要控制好一个度。”
令我有些意外的是，在诸多“00后”已经来整顿奥运会的大背景下，这次女子200米蛙泳决赛，1996年出生的叶诗文竟然不是年龄最大的，33岁的日本名将铃木聪美比她还要年长5岁，第四名的她距离再次登上奥运领奖台仅一步之遥。虽然蛙泳一直是铃木聪美的主项，但作为高龄运动员依然保持着世界一流水准，同样难能可贵。有趣的是，她和叶诗文的成长轨迹也颇为相似，出道时也被认为潜力巨大，但年少成名后也曾遭遇过低谷，最终涅槃重生。去年的福冈世锦赛，铃木聪美在14年后刷新了个人100蛙的最好成绩，老夫聊发少年狂。
单论奥运会，2012年的伦敦都是两人的巅峰，叶诗文横空出世，登顶女子200混和400混，铃木聪美则斩获200蛙银牌和100蛙铜牌；到了里约，叶诗文在两项决赛中发挥失常，铃木聪美甚至连100蛙的决赛大门都没跨入；然后两人双双缺席东京，然后再携手登上巴黎的决赛舞台，这不得不说是一种奇妙的缘分。我不知道两人是否认识，但我觉得有相似经历的她们，一定有很多可以互相分享、互相勉励的东西。
去年的杭州亚运会上，我写了一篇《越过山丘，她还是那个“小叶子”》。现在我想说，越过英吉利海峡，或许她已不再是“小叶子”，叫“老叶子”有点难听，她的一名好友给她起的外号挺不错——“叶老虎”，看上去依旧温顺可爱，但也会像老虎一样发威。