近日，杭州水生植物专家陈煜初老师和武汉大学刘星教授团队在《Phytotaxa》期刊上发表了《基于形态学和分子证据鉴定中国东南地区的两个水韭属二倍体新种》一文，正式发表了水韭属的两个新物种，分别是生长于径山长乐林场的长乐水韭和黄湖镇赐璧村的余杭水韭。由此，余杭区新增2种国家一级重点保护植物。

这两种国家一级重点保护植物是如何被发现的呢？早在2016年，陈煜初就在黄湖镇赐璧村发现了余杭水韭，当时他正在做乡村植物研究，黄湖镇赐璧村是其中一个考察点。机缘巧合之下，陈煜初和学生在水杉苗圃里，发现了9株“中华水韭”，齐齐整整地长在一个小水塘里。

长乐水韭的发现，更为偶然。2021年1月28日，陈煜初来径山镇长乐林场游玩，偶然发现在甘岭水库附近的水边，有几株长相特别的“水草”，走近一瞧，初步判定为“中华水韭”。随后，陈煜初和护林员顺着水流往上游找，又找了一片。两片水韭分别位于长乐林场西北部和东南部。

多年来，陈煜初时不时就要去“看望”这几片水韭。“水韭的分类太细了，不同种类的差别，肉眼上很难分辨。”陈煜初感慨道，“对水韭属进行鉴定一直是个难点。多年来，随着植物学家的深入研究，发现这两处水韭和其他地方有所不同，可以独立为新的物种，于是根据发现地，将它们命名为长乐水韭、余杭水韭。”

据悉，水韭的孢子有大小之分，大的孢子是肉眼可辨的小球，小的孢子则如黄沙一般细小。长乐水韭的大孢子表面具瘤状和不规则皱波状纹饰，而余杭水韭的大孢子表面呈皱波状、具纤维状周孢子。正是孢子形态的微小差别，使它们与近缘种在形态学上区别开来，结合分子证据，植物学家们将它们认定为新物种。

说着“新”，水韭的岁数可大了。水韭目的演化可以追溯到距今3～4亿年的石炭纪和泥盆纪。这个古老的物种，为什么现在才被发现呢？“现在的生态环境越来越好了，有了适宜它生长的‘生境’，藏在土里的孢子就长出来了。”陈煜初感慨道，“生态保护是一项长期的工作，这么多年坚持下来，森林才给了我们反馈。如何更好的保护长乐水韭、余杭水韭，我们还在探索。”

从2021年起，陈煜初老师及团队投身于对水韭的迁地保护和培育工作，目前已取得了可喜的进展，余杭水韭已基本实现了人工培育，已在西溪湿地引种繁育。