“医生，我父亲突然听不懂人话，还总是到处乱摸索，晚上也不睡觉，怎么像是得了‘精神病’？”医院里，家属焦急地描述着老人的异常表现……

李大伯65岁，平日在家照看孙子，身体好好的。几天前，他突然发热头痛、胃口差，几乎吃不下东西。家属以为只是普通感冒，自行给他服了退烧药。不料，老人随后呕吐一次，还出现了严重的精神行为异常——记忆力明显下降，连简单指令也听不懂，总是下意识做摸索动作，整夜不睡，一直自言自语。

家人赶紧将他送到浙江省立同德医院闲林院区。综合内科马彩艳主任团队询问病史得知，患者既往精神正常，也没有精神疾病家族史，而神经系统查体也未见阳性体征。紧急查头颅CT、抽血化验后，真相浮出水面——老人血钾仅2.86mmol/L，血钠更是低至118.5mmol/L（正常值为135~145mmol/L）。

马彩艳分析，李大伯吃得少，加上发热呕吐导致体液丢失，引发了严重低钠血症。明确病因后，团队对症给予补钠、维持电解质平衡、补充能量及低剂量改善睡眠等治疗，密切监测精神症状变化。随着血钠水平逐步回升，老人神志渐渐清醒，对答切题，精神行为恢复正常，不久后好转出院。

仅仅是“缺盐”，为什么会引起这么严重的精神异常？马彩艳解释，食盐的核心成分是氯化钠，而钠离子是人体最重要的电解质之一，更是大脑神经正常工作的“必需品”，血钠维持在135~145mmol/L的正常区间，大脑才能正常运转。低于这个区间，医学上就称为“低钠血症”。当血钠浓度严重偏低时，细胞外液的渗透压会下降，导致水分向细胞内转移，进而引发脑细胞水肿，神经冲动的传递受到严重干扰，从而表现出意识模糊、嗜睡、烦躁不安、记忆力减退，甚至幻觉、妄想等精神症状。

预防低钠血症，马彩艳建议做好三点——

第一，正常吃盐，不必刻意“无盐”。《中国居民膳食指南》推荐成年人每天摄入盐不超过5克，摄入过多易导致血压升高、动脉硬化。有高血压等基础病的老年人饮食应适度清淡，但“适度限盐”不等于完全不吃盐——当出现发热、呕吐、进食不足等情况时，盐分摄入过少反而有发生低钠血症的风险。

第二，生病别只喝白开水。发烧、出汗、呕吐、腹泻时，水分和盐分同步流失，单纯大量喝清水会稀释血钠。可适量饮用淡盐水或电解质水，快速补充流失的电解质；身体虚弱、食欲差、进食少时，也要及时补充营养，少量多餐补充盐分和能量，不要硬扛。

第三，老人出现“精神反常”别大意。如果老人在生病期间出现精神萎靡、胡言乱语、听不懂指令或行为怪异等反常表现，不要盲目将其归结为 “老年痴呆”、精神疾病或中风，应及时前往医院就诊，抽血化验，以免延误最佳治疗时机。