未来精准抗癌之路如何走? 从识别到治疗的“精准”探索
在采访中,谭蔚泓从分子科学家角度,如此描述人体——人体由上百种元素、分子,通过各种形式排列组成了形态不同、功能不同的器官。
“现在医院还是按500年前,达·芬奇做人体解剖对人体器官的定义来划分科室,比如肾内科、胸外科、心血管科等。但随着分子医学的发展,未来可能会按分子层面来划分科室,比如按靶点,人们做免疫治疗时按pd-1、pd- L1、her2等靶点去挂科看病。中间会有很长的路要走,就是大家要在分子层面真正地彻底了解疾病发生的原理,找到每个疾病特有的分子标记。”对于肿瘤和分子领域的探索,谭蔚泓始终未曾停歇过思考、论证、推动的步伐。
2022年,国家癌症中心发布了最新癌症报告,我国平均每天有超过1.11万人被诊断为新发癌症,有将近6600人因癌症死亡。建设健康中国,中国就得有自己的药,尤其是性命攸关的抗癌药。
“人体内,癌细胞与正常细胞混合着,传统癌症治疗方法,药物进入体内,会有杀癌一千,自伤八百的情况,的确能治好一部分癌症患者,但其他癌症患者怎么办?有没有更精准的治疗方法?”谭蔚泓决定寻找一种“聪明”分子,既能杀死癌细胞,又不误伤正常细胞。这种聪明分子就是核酸适体。
“核酸适体可在实验室进行筛选、合成、修饰。我们可以用核酸适体,更灵敏地检测血液样本里的癌细胞。”基于此,谭蔚泓提出了系列核酸化学和生物医学应用的新原理和新方法,首次提出了核酸适体-细胞筛选方法,而后,他将核酸适体从基础研究推向应用研究,“纳米火车”横空出世。
谭蔚泓这样描述这节神奇的火车——纳米火车的“火车头”由核酸适体构成,可与某种特定癌细胞的膜蛋白结合,为给药系统提供“方向”和“动力”。通过分子自组装形成的“车厢”,装载了抗癌药物分子或其他生物试剂。“纳米火车”可精准地将药物输送至癌变区域,避免对正常细胞的“误伤”,缩短病人的治疗周期,还能降低毒副作用。
谭蔚泓告诉记者,目前与核酸适体相关的三个药物已经做完了安全评价,已在进行相关的临床试验。同时,中国科学院基础医学与肿瘤医学所和浙江省肿瘤医院无缝对接,全面融合发展,在推动肿瘤的发生、发展的机理认识、早期诊断、靶向治疗等领域,都有了实质性进展。
正如谭蔚泓所言:人类什么时候能攻克癌症?这一时间点,没人能准确回答。但当下我们的科研努力和科普努力,都是为了离攻克癌症的目标更近一点,在健康中国的伟大时代,用精准医学破译生命奥秘的密码,让人民生活得更健康、更幸福。
大咖名片
谭蔚泓
中国科学院院士 中国科学院基础医学与肿瘤研究所所长 浙江省肿瘤医院院长
大咖辟谣
谣言1:靶向药越新,治疗效果越好。
并不是这样。靶向药之所以有一代、二代、三代推出,有两个原因。第一,有的是新一代靶向药克服了老一代药物的缺陷,患者使用效果会更好;第二,每一代靶向药有不同的靶点,也针对不同的癌症类型,有不同的成药方式。所以,很多新一代靶向药针对的亚型和前一代不同,并不是新一代药物一定比老一代药物好,这个要视情况而定,患者要听从医嘱,信任专科医生,而不要以药物新旧一概而论。
谣言2:癌细胞生长速度会随着年龄增长而减慢,所以年轻人癌细胞生长速度快于老年人。
目前没有更多的研究来表明,年轻人的癌细胞生长速度会快于老年人。因为癌细胞的定义很难。癌症就是细胞无序地生长,这也是癌症的基本机理,患癌年轻人的癌细胞里面,癌变基因或生长因子是不是会更多?还有待细胞生物学家进行更加深入的相关研究。
谣言3:宁可错杀一千,也不可放过一个,治疗肿瘤就要把身体里的癌细胞全部杀光。
癌症治疗并不是要杀死身体里的每一个癌细胞。到目前为止,我们对癌细胞没有一个清晰的定义。在肿瘤领域,我们有癌症干细胞的概念,就是这些细胞还没有成为癌症,但是有干细胞的特性,它的生长速度比较快。当一个人在肝部、肺部形成了肿瘤,那么这块区域的大部分细胞是与癌变紧密相关的,所以有癌症的疾病标志和表达。如果癌症已扩散,你想把全身每一个地方的癌细胞都杀死,付出的代价一定非常高,而且也很难实现。
谣言4:人人都有癌基因,人人都会患癌。
人人都有相关的癌症基因,但癌基因并不一定就会导致癌症,所以不要因此而恐慌。