曹冲称象里的“象”，就生活在江南 

都市快报报道 15头野生亚洲象组成的“断鼻家族”，从云南一路北上，吸引了无数网友“吃瓜”。比如四川的一些网友，就表示“欢迎象群来访”，还有河南的网友，喊话称“回老家河南看看吧”。

昨天还出现了有趣的一幕，河南三门峡一带的豫西大峡谷景区，有人登上山顶观景平台，用玉米、小麦、苹果和各种蔬菜，摆出了“一路象北，老家河南”的标语。

大象的老家居然是河南？不少人开始疑惑了，明明生活在热带地区的大象，为什么老家会在北方的河南呢？

网友的说法不是没有来由。大家有没有发现，河南省的简称叫“豫”，喻义“牵象之地”，是全国唯一一个地名与“象”有关的省份。尽管现在的河南早已没有野象出没，但河南随处可见“大象”二字，比如他们有大象网、大象出版社等，河南卫视的logo也是一大象……

如今的中国境内，仅在云南保护区内才能看到野生大象的踪迹。但是，历史上，它的分布却广泛得多。如果不是这次火上热搜的“象群北迁”，很多人可能都不知道，在我国古代，大象确实曾经是北方土著。

河南曾经是野象的“老家”

殷墟挖掘出三座象坑

历史上的河南，真的有很多野生象。

虽然今天的河南没有野象，但是考古发掘早就证实大象在中原生活的痕迹。不仅是河南，商周时期，黄河流域广泛分布着野生亚洲象，最北的活动范围，到达了甘肃一带。

在距今约6000年的甘肃秦安大地湾遗址二期文化层中，就出土了大象的遗骨，这大概是新石器时代以来野象在我国所到达的最偏西北的地点。

河南的古迹非常多，最知名的莫过于殷墟（今河南安阳）遗址。在殷墟遗址中，保存最完好的古墓是妇好墓。当年发掘妇好墓时，就曾出土了一件极为珍贵的文物，商代嵌绿松石象牙杯，这件文物被列为首批64件禁止出境展览的文物。

从殷墟的甲骨文记载来看，当时有猎象、训象、使象和用象祭祀的活动，殷墟遗址还发掘出了三座象坑，甚至在象坑里还发现了殉葬的“象奴”。

秦汉以后黄河流域大象数量急剧减少，大象的活动范围持续南移，但是直到宋代，在河南南阳仍有大象活动的证据。据《宋史五行志》记载，宋朝初年宋太宗时期，有大象跑到河南的唐州（今唐河县）践踏民田。官府派人捕杀它，忙活了一年愣是没抓到，第二年好不容易捕到了，大家兴高采烈分而食之，还把大象皮和象牙献给国家。虽然这次出现在河南的大象，是从湖北“流窜”过去的，但这是最后一次河南出现野生大象活动的文献记载。

此后，文献中河南再未出现过大象的踪迹。如今的河南已经和大象没有关系了，但是大象作为河南历史悠久的象征，已经根植在河南人的心中。那些静静地“躺”在博物馆里和中原大象有关联的文物古迹，仿佛在跟现代人诉说着那个枝繁叶茂、象群奔腾的悠远年代。

四川三星堆出土了大量象牙

浙江衢州也有捕象的记载

四川也有野象生存的痕迹。位于四川的三星堆遗址和金沙遗址，都曾出土大量象牙。尤其是金沙遗址的遗迹馆内，至今掩埋着数以吨计的古代象牙和大量的象牙制品。其中，最长的一根竟有1.85米，比大部分成年人都还高。一个遗址出土这么多象牙，在世界范围内都绝无仅有。

还记得曹冲称象的故事吗？三国时期，孙权称霸长江中下游地区，他见曹操从未见过大象，便献宝似的向曹操进献大象，曹冲称象的故事便由此而来。那头大象便来自孙权控制的江南地区。

其实，三国乃至之后很长一段时期，长江下游仍有为数不少的大象。在钱塘江以南，象的消失较迟一些。处于五代时期后唐的931年秋，浙江衢州还有捕象的记载。此时野象分布于北界的东端，已南移至温州一带。公元920年至940年，象牙仍是福建的主要贡品之一。

西汉《淮南子》曾描述这一时期的南方地区“阳气之所积，暑湿居之……其地宜稻，多兕象”。可见，汉朝时的大象仍在中国南方安居乐业。

“北方土著”为何一路南迁

人类与大象间的三千年搏斗

大象们为什么要一路南迁呢？

英国汉学家、历史学家伊懋可，在自己论述中国古代环境历史的著作《大象的退却：一部中国环境史》里就详细讲述了，曾经生活在北方的大象，是如何一路南迁，一步步退到云南去的。这部书后来还被誉为西方学者撰写中国环境史的奠基之作。

在《大象的退却：一部中国环境史》中，伊懋可明确提到，4000年前，大象出没于后来称为北京（在东北部）的地区，以及中国的其他大部分地区。

伊懋可以中国历史地理学家文焕然的《中国历史时期植物与动物变迁研究》等著作为基础，绘制出了一张“大象的退却”图，清晰显示了大象向南部和西部撤退的漫长过程的阶段性。

伊懋可认为，气候变冷并非大象南迁的唯一原因。人象之间长期存在的矛盾冲突，才是大象退却的主因：古人为扩大耕种面积，肆意砍伐森林，压榨大象的生存空间；为了战争和交通的需要，围捕大象，甚至从大象身上活生生地摘割象牙和象鼻。

中国历史上不只发生了“人象之战”，还有“人虎之争”和人与鹿类、野马、野牛、熊猫、金丝猴、孔雀、鳄鱼……之间的斗争，这些野生动物都是人类的“手下败将”，它们的栖息地逐渐由广阔的区域退缩到狭小的空间，不少种类甚至从这片土地上完全消失，其间发生了许许多多令人叹息的故事。

但比较而言，没有哪一组故事像“人象之战”这样事实清晰、节奏分明：三千年来，野象的步步撤退与中国经济、社会和文化从北向南的节节推进几乎是同步的。

大象几千年来的迁徙史

揭示了人与自然、动物的关系

正如《大象的退却：一部中国环境史》序言中提到的：“大象从东北撤到西南的这条长长的退却之路，在空间和时间上与前近代中国经济发展和环境变迁的情形相反相成。”

伊懋可在书中写道：“大象需要生活于没有陡坡的温暖湿润的环境，理想之处是靠近水源或湿地的空旷森林。它们很可能重达5吨，每天会消耗大量的食物，主要是树叶、野香蕉和嫩竹叶。它们对水的需要不仅是为了饮用，也是为了冲洗和降温。”

大象孕育一头幼崽需要1.8年。一旦整体数量减少后，短期内很难恢复。大象曾在长江流域长期存在，但最终还是在这些地方消失了，伊懋可认为因气候变冷，导致大象从公元前700年到公元前200年间，一路向南向西。但是它们退却的原因主要是人类的驱杀，大象的栖息地必须让位于农耕需要。

今天逆途一路向北的大象，它们究竟为何离开自己的家园？远方，又何以为家？回望它们几千年来的迁徙史，也许是时候好好思考一下，我们人类与自然、动物的关系。