“量子计算”距离普通人还有多远？
当前，量子计算已成为全球各国竞相角逐的焦点。比如近期，欧盟宣布拟投资80亿欧元，研究量子计算等新一代算力技术。
“量子计算机在原理上具有超快的并行计算能力，可望通过特定算法在密码破译、大数据优化、天气预报、材料设计、药物分析等领域，提供比传统计算机更强的算力支持。”潘建伟说，下一步，团队将在光子、超导、冷原子等多条技术线路上推进研究。
2019年，提出“量子优越性”概念的物理学家约翰·裴斯基撰文评论谷歌公司的成果。他最初提出“量子优越性”时就问过，大规模量子计算究竟是非常非常困难，还是不可思议地困难？前者意味着还有几十年的路要走，后者意味着可能还要几百年。谷歌的成果让他相信，人类距离量子计算大规模应用已经不远。
如今，“九章”取得的成果或许更能让他确信这一点了。
有关“九章”的趣知识
潘建伟、陆朝阳都是浙江东阳人。论文第一作者多为90后，最小的出生于1997年。
取名“九章”，是为了纪念中国古代著名数学专著《九章算术》。
团队需要攻克的难点之一是高品质量子光源。“比如，我们每次喝下一口水很容易，但要每次喝下一个水分子非常困难。”陆朝阳解释说，高品质光源要保证每次只“放出”1个光子，且每个光子要一模一样，这是巨大挑战。同时，锁相精度要控制在10的负9次方以内，相当于传输100公里距离，偏差不能超过1根头发丝的直径。
为了核验“九章”算得“准不准”，团队使用超级计算机验证计算结果，电费贵得惊人。计算40个光子时需要电费200万元，41个光子需要400万元，42个光子需要800万元，推算下去将是天文数字。
美国得克萨斯州大学奥斯汀分校教授斯科特·亚伦森参与了同行评议。对于最初提交的超算模拟30个光子的结论，亚伦森不太满意。正是他提出建议：能不能跑到40个光子以上？几周后，他得到回复——超算验证40个光子时，花销已超过40万美元（约合260万元人民币），团队决定叫停。亚伦森说，这是我写过最贵的同行评议！
