2015年,首届杭州市海外高层次人才创新创业大赛上,斯坦福博士毕业归国的王孟秋凭借“计算机视觉与智能控制融合技术”项目一举夺魁。
现场,时任杭州市市长的张鸿铭风趣地夸他:“王孟秋是我们土生土长的杭州人,不光长得帅,而且项目顶尖!”更有企业代表现场表示,应该给他投资1500万美元。
比赛过后不久,他和他的“小黑侠”,一款折叠起来像一本书,重量不到250克的无人机,因为让当时美国总统奥巴马“一见倾心”名扬海内外。
2016年年底,他的零零科技在梦想小镇拿下两栋楼,其中一栋的二层还有个大大的停机坪。
王孟秋在总决赛的路演中说:“未来,智能设备不但能像人一样‘看’,而且能像人一样对看到的场景进行‘理解’,从而安全又机智地展开行动。”
现在,这句“预言”已经成为现实。一台台比手机更轻、在手掌完成起降、在空中完成自动跟拍的飞行相机,正在从杭州飞向世界各地。
在无人机领域开一扇“看风景的窗”
今年,“低空经济”被写入《政府工作报告》,被视为发展新质生产力的新增长引擎,无人机赛道空前火热。
位于余杭区未来科技城的零零科技,投资人和访客纷至沓来,创始人王孟秋变得更加忙碌。接受采访时,会议室角落里还放着他当天下午出差带的行李箱。
“今年公司进入第10年,我们经历了整个无人机行业的变革。”他说,过去除了国防科技里小部分的应用,其他地方几乎看不到无人机的影子,现在城市的上空已经变得很热闹了,无人机在物流、文娱、科考等领域都有应用。
但他从一开始想做的就是消费级的航拍设备,核心技术是嵌入式人工智能,包括机器视觉和高精度控制。“如果说无人机正在打开应用场景的大门,我们只能算在无人机领域开了一扇窗,这扇窗是用来看风景的。”
王孟秋展示了公司历代产品,从中可以直观地看到他们这些年专注做的事:2016年发布的首款智能无人机“小黑侠”,外观像一个可折叠的护照本;2022年推出的哈浮飞行相机X1,整机的重量降到125克。
“现在,飞行相机甚至不需要App操控,它是在你的手掌完成起降的,飞上去之后就能自动悬停、跟随,掌握各种拍摄运镜模式,就像有一个专业摄影师在跟拍。”
今年8月,零零科技发布哈浮飞行相机X1 PRO和PROMAX版,主打“运动飞行相机”。42公里/小时跟随速度、可在-20℃环境下运行、充电仓随时充电,这两款飞行相机解锁了近年火热的骑行、滑雪以及一些极限运动的场景,其中PROMAX版还能拍摄8K的视频。
10年前的路演就像是场“魔术秀”
朝地上一台无人机抬了抬手,跟着他的手势,无人机自动开启摄影;他在台上随意走动,无人机紧随跟拍;他做了一个向下手势,无人机稳稳停在地面。
直到今天,王孟秋对2015年首届杭州市海外高层次人才创新创业大赛总决赛上的那场路演记忆犹新。“当时我们的AI模组技术还在保密阶段,我们改装了一台无人机来演示手势的自动跟随。我印象最深的是现场观众的反应非常热烈,很多人站起来看,好像在看‘魔术’。”
短短一年后,这场“魔术”就走进了现实生活。2016年10月,零零科技发布首款智能无人机“小黑侠”,同时在国内外科技圈引起轰动。它借助核心的人脸追踪系统实现智能跟拍,无须人工遥控,解放拍摄者的双手。
零零科技在业内一战成名后,经历了几年的蛰伏。在创业的分岔路口,王孟秋总是选择人迹最少的一条路:做从0到1的原创高科技。
他们在10年里研发投入超过6亿元。如今,这一台台飞行相机里集成了大量先进技术,比如AI自动驾驶。它能自主感知环境、识别人与环境的关系,从而调整飞行和拍摄状态,这些功能无须GPS信号,全都靠计算视觉完成。
“现在,全球有几十万人在用哈浮飞行相机,记录着每时每刻世界各地的风景。”王孟秋经常会点开App浏览用户上传的摄影作品,乡村里的山路农田、旅途中的家庭自拍、登山徒步的跟拍记录……
他关注到,哈浮飞行相机有不少“老粉”是来自农村的叔叔阿姨,这让他感到很惊喜。“这说明我们的产品操作简单方便,没有使用门槛。我们一直想要做的,就是让每个普通人都能拥有一个专属的跟拍摄影师。”