虞斐做实验小鼠饲养员已有5年多 记者 肖宽 摄
吴家奇正在为斑马鱼投喂丰年虾 记者 童蔚 摄
前一天傍晚4点,按照实验需求,从养殖室不同品系的鱼缸里捞出斑马鱼,以1雄2雌的比例,放到繁育室的交配盒。雌雄鱼间被透明板隔开,在26-30℃的室温中,用一整晚的时间熟悉环境、培养感情。
次日8点半过后,抽掉透明板,斑马鱼开始交配、产卵;再过3天,可用于实验的幼鱼便养成了。
这是环特生物饲养员吴家奇和同事们日常工作的一部分。他那刚来3个月的00后搭档小刘自我调侃:“我们是古希腊掌管(鱼)交配的神。”
同一时间,在西湖大学云谷校区的实验动物中心,虞斐和其他20位饲养员正在为实验大小鼠换笼盒。这两天的任务有点重,三层楼里的1.6万只笼盒(每笼可养3-5只成年小鼠)都得换新垫料、清洁消毒。
这些年,因为生物医药产业的发展,杭州对于实验动物的需求越来越大。虽然他们不直接从事一线科研,但新药安全性和有效性的验证,营养保健品和化妆品的功效测试等,都有他们的一份功劳。
每天和近4万尾斑马鱼打交道
在模拟斑马鱼生存环境的养殖室里,一个个蓝色鱼缸整齐排列,每个缸里养着10尾雄鱼,或者20尾雌鱼。缸壁上贴着不同的品系名称:标记神经、红色血管荧光、骨骼肌、胰腺……
养殖室外,电子屏实时显示关键数据:斑马鱼总尾数、品系及其占比、电导率、酸碱度等。当前水温28.2℃、PH值7.25。
环特生物成立于2010年,从事CRO(医药研发外包)服务。他们养着近4万尾成年斑马鱼,主要用于产卵。“实验用的绝大多数是出生3-5天的幼鱼,体长四五毫米,在显微镜下进行。”85后的吴家奇,从事斑马鱼饲养员已近两年,养殖室和繁育室是日常工作的主场。
毕业于吉林农业大学水产养殖学专业的他,此前在一些沿海城市做水产养殖工作。“区别挺大,实验斑马鱼对养殖环境的要求比普通水产高得多。”
他每天的工作,从手部消毒清洗、换工作服和鞋子开始。养殖室和繁育室门口,都放置着干湿两块海绵,进门前鞋底需再过一遍消毒液。
早中晚三次喂食,构成了吴家奇日常工作中很重要的一部分。斑马鱼吃的是生物活饵料,丰年虾得每餐手动新鲜备制。
此外,他还需要检查循环水系统设备,准备次日的产卵,清洗消毒鱼缸和养殖相关器具,等等。什么时间点做什么事,怎样一个操作流程,都有严格标准,这也使得工作时间变得很规律:早8点半到晚5点半,一周工作5天,节假日轮流值班。
工作规律,外加不用怎么社交,听上去是很多年轻人梦寐以求的工作。
和实验鼠见一面需要“全副武装”
和吴家奇相比,虞斐进入工作场所的步骤要复杂些。根据实验动物微生物、寄生虫学等级分级,斑马鱼通常为普通或清洁级动物,而大小鼠属于SPF级(无特定病原体级动物)或无菌级,对洁净度要求更高,需要在严格控制环境参数的屏障设施内饲养。
“刷卡进入屏障,需要经过一更、二更(更衣室)和缓冲区。二更备有洁净的个人防护用品,穿戴完隔离服、口罩、帽子和手套,只剩眼睛露在外面。”虞斐说,手机等电子设备不允许随身携带,如有必须进入屏障内的物品,得走一旁的物品消毒通道。
80后虞斐,动物医学专业毕业后做过奶牛场兽医,又转财务岗,因为喜欢小动物,应聘进了西湖大学实验动物中心,一干就是5年多。
“这个中心属于云谷校区一期,建施面积8200方,可饲养约2.8万笼小鼠、1000笼大鼠,还有兔区和豚鼠区。目前服务的课题组,涉及生物学、医学、药学、化学、材料、人工智能等学科领域。”
周一周二换笼盒,周三换饮用水,日常对屏障内环境进行消毒清洁……饲养员是一个很考验体力的工作。换水需要拔、摁瓶盖,每周700多次的操作,虞斐食指的第二个关节起了老茧。
为了更好地服务科研工作,饲养员还会定期参加培训。培训内容主要包括:实验动物日常饲养与管理、大小鼠常见临床症状及应对策略、常用实验技术(如采血、注射、灌胃、剪尾等)、实验动物福利伦理、职业健康安全,以及如何与科研人员进行有效沟通等。