在汉语中，很多和思考或情感相关的词语，都用肠胃来形容。例如你时刻想念一个人，那就是“牵肠挂肚”；如果你在苦思冥想、费尽心思地写一篇文章，那就是“搜肠刮肚”；如果你遇到了很伤心的事情，那就是“肝肠寸断”；如果你阅读了一本让人激动的好小说，会感到“荡气回肠”；如果遇到让你倾心的人，会不由得“柔肠百转”；如果觉得对某人不放心，你会“满腹狐疑”；如果一个人气量很小，那就会被人说成“小肚鸡肠”……

这种表达并不是中文独有的，例如英文中“gut feeling”一词表示“直觉”，而“gut”一词就是“肠、内脏”的意思。

有趣的是，现代医学证明，肠胃的确参与了“思考”。

肠子在生理学中扮演着重要的角色，将近80%的迷走神经纤维负责把身体的信号传递给大脑，其中大部分信号来自肠子和心脏。肠神经系统是唯一一个可以独立于大脑运作的神经系统，它包含了大约一亿个神经元，其神经传递介质的数量与大脑中的差不多，因此肠神经系统也被称为人体的“第二大脑”。

肠胃在我们的人生决策中起了很大作用。例如小说《围城》中，方鸿渐和孙柔嘉最后一次大吵一架，很大原因就是“鸿渐饿上加气，胃里刺痛，身边零用一个子儿没有了”，如果当时方鸿渐吃饱了，也许就会有不同的结局。

19世纪上半叶，大量的英国农民失去土地，一些移民机构看准了机会为海外的铁路工程招募苦力。但说服他们去新大陆并不是一件容易的事，于是移民代理人会做一些演讲宣传，这些演讲中最受欢迎的是大声朗读那些先走一步移民的信件。

在这些信件中，大家最感兴趣的内容是食物。一位名为乔治·史密斯的移民信中写道：“我们到达（新西兰）的第一天的第一餐……有新鲜牛肉、嫩土豆和胡萝卜。”他还说：“以前在英国，他们一家把猪脸或几片培根当作好东西，而在新西兰，他可以一次性买半只甚至是整只羊，牛肉也很便宜。”

有些信件还提及他们可以买得起最好的带骨肉，两周的牛油相当于他们以前六个月的量，他们可以上商店用现金买上一大包糖和半箱茶，而在国内，他们省吃俭用也只能赊账买价值几便士的茶和糖。

饥肠辘辘的农民咽着口水听得津津有味。这些信件成了最好的移民广告，在1815年到1930年之间，欧洲对外移民人口大约有5000万。他们带着美好生活的期望去了新大陆，而美好生活具体含义就是能吃饱。

诺贝尔文学奖获得者莫言说，他当初之所以想当作家，就是因为想成天吃肥肉馅饺子。在他得知获得诺贝尔文学奖的当天，他表示：“我想没什么好庆祝的，我想明天晚上我会和我的家人一起包一顿饺子吃吧。因为我最希望的就是包一顿饺子吃。”

另外，当遇到一些让人憎恶的人时，我们会感到“恶心”，甚至一些人提起名字就让人“想吐”。这种“恶心”或“想吐”，可能并非对某人印象的形容，而是来自你肠胃的真实感受。

在我们的大脑内有一个名为“脑岛”的区域。脑岛是我们评价疼痛、恶心和内疚等消极事件的主要反应中枢之一。脑岛前部铺满了一层名为“梭形细胞”的特殊神经元。令人不可思议的是，这些梭形细胞还携带一种大脑中极为罕见，却在消化系统（尤其是结肠）中大量存在的分子。在结肠中，这种分子刺激肠壁肌肉收缩，从而促进食物在肠道中运动。

因此，当你遇到或想起那些让人厌恶的人时，你会感到肠胃不适，甚至是反胃。这也许不是你的想象，而是事实。