毕竟西湖六月中，

风光不与四时同。

接天莲叶无穷碧，

映日荷花别样红。

——南宋·杨万里

炎炎夏日，这是属于西湖独有的名篇。如同白居易的“谁不忆江南”，杨万里也凭借这首咏西湖荷花诗，被一代代中国人传颂。

杨万里与陆游、尤袤、范成大并称为南宋“中兴四大诗人”。他的诗自成一家，独具风格，形成对后世影响颇大的诚斋体。今天他留下的诗也很多，还能看到4200余首。和林和靖喜欢梅花一样，杨万里爱极了西湖的荷花，据说有30多首传世，而《晓出净慈寺送林子方》正是其中的佼佼者。

当时他的好友林子方即将离开杭州，受命为福州知州，杨万里为他送行。酒宴之后，林子方又拉着杨万里去和净慈寺的方丈告别，这下就聊到了深夜。进不了城了，两人便借宿于僧房，索性秉烛煮茗，彻夜长谈。这一晚过后，何时能够相聚都是未知之数。

僧房临近西湖，静夜里有蛙声聒噪。此时西湖荷花绽放，荷香在夜气中传来，带着非常好闻的草木气息。

第二天一早，两人在西湖边一路赏荷而归，杨万里写了两首诗送林子方，还有一首是：“出得西湖月尚残，荷花荡里柳行间。红香世界清凉国，行了南山却北山。”这首就不如“毕竟西湖六月中”家喻户晓了。

杨万里还有一首题名《小池》的咏荷诗，也有被人传颂的名句：“泉眼无声惜细流，树阴照水爱晴柔。小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。”

杨万里对荷花有真爱。淳熙十二年（1185），大司成颜几圣邀请杨万里泛舟，58岁的杨万里一口气写了十首咏荷诗，总题为《大司成颜几圣率同舍招游裴园，泛舟绕孤山赏荷花，晚泊玉壶得十绝句》，有些诗句也是脍炙人口：“山水光中金凿落，芙蕖香里葛头巾”“旁人草问游何许，只拣荷花闹处行”“小泛西湖六月船，船中人即水中仙”“人间暑气正如炊，上了湖船便不知”……（普洱）