“上善若水，水善利万物而不争。”人总是逐水而居，一座城市里的人们生活幸福与否，也和水息息相关。水是植物的命脉，也是粮食生产的基本元素，水利甚至对一座城市的兴衰产生影响：因水而兴，因水而亡。

从京杭大运河去看杭州的发展也是如此。水是城市的灵魂，它不仅雕琢了城市的形状，同样也一点一点沁润着城市的气质。比如塘栖，在它的历史上，水的交通便利和传统的蚕桑产业结合起来，曾经是“浙江省机械缫丝重镇”。

杭州是一座和水结缘的城市，它和水的关系，也是人类文明史的一部分。现在，运河边的工业作为产业在消失，但它们也并非完全消失，有许多从早前的工业厂区转化为今天的历史街区，是这座城市发展过程中的工业遗存，城市在有机更新中。这种变和不变是一种进步，一方面是出于环保的要求，另外一方面也是文明进程中的一环：交通的便利有了替代的方式。

我们凝视水面，实际上是凝视我们的过去和未来。