橙子，正是在秋末初冬的时节成熟的。在《西游记》中，美猴王外出学艺，花果山的猴子猴孙们为他献上各种佳果，“橘蔗柑橙盈案摆”，橙子、橘子和甘蔗都是秋冬季节的代表性水果。

在四圣试禅心一节中，师徒等人在黎山老母、观音、普贤、文殊等四位菩萨所变幻的宅院外，也曾见到了无边胜景。其中便有“橙香”之景致。而且，书中点明了当时的时间——“又值九秋”。“九秋”，正是深秋的别称。除此之外，当时还有“枫叶满山红”“黄花耐晚风”等景观。

《西游记》里，一个“水果产业基地”——无底洞所在的陷空山上，也有橙子的身影。老鼠精为唐僧置办的素果素菜筵席中，便有金橘、香橙等等，而且这类果子“随山有”。大概陷空山也并非寻常山岭，人间普通的山间，水果是按时按季成熟的。但在花果山与陷空山，果子的成熟却全无规律可言。这不，这一桌素果素菜筵席里，除了金橘、香橙等秋冬水果，还有夏天成熟的荔枝、龙眼和葡萄。

到了竹节山九曲盘桓洞九头狮子的地界，师徒一行也见到了“橘绿橙黄”的景象，光景如梭，当时正是“深秋之候”，但见：“橘绿橙黄，柳衰谷秀。荒村雁落碎芦花，野店鸡声收菽豆”，一派秋日田园光景。

天竺国国王欲将唐僧招为驸马，在御花园华夷阁设宴。阁上挂着四面金屏，屏上画着春、夏、秋、冬四景图，每幅风景图上都配有一首翰林名士的题咏。其中《秋景图》上的题诗为：“金井梧桐一叶黄，珠帘不卷夜来霜。燕知社日辞巢去，雁折芦花过别乡。”这首诗的头两句化用了唐朝诗人王昌龄的《长信秋词》，深婉含蓄地表达了宫中女子的满腔怨情，梧桐、芦花则烘托了秋日的寒冷肃杀。“社日”是古时祭祀土神的日子，此处显然是指的秋社日，说的是燕子、大雁都飞往远方过冬。

唐僧见了，提笔和诗四首，其中《秋景诗》写道：“香飘橘绿与橙黄，松柏青青喜降霜。篱菊半开攒锦绣，笙歌韵彻水云乡。”与天竺国金屏上的《秋景诗》相比，唐僧所题的这首，显然更加欢快，蕴含着活力、生机与喜悦之情。

《西游记》里并未描述过唐僧师徒是如何吃橙子的。但我想，师徒一行披星戴月、日夜兼程赶往西天取经，在吃的方面，着实难有太多讲究。不过，橙子加点儿盐会更甜。古人吃橙子，便流行蘸盐。北宋词人周邦彦在《少年游·感旧》中所提的“吴盐胜雪，纤手破新橙”，说的便是宋代人蘸盐吃橙子的情景。

此外，以橙子搭配鱼鲜，大概是古代最流行的橙子吃法之一。唐代宫廷中有一道名为“金齑（音jī）玉脍”的名菜，齑，是捣碎的佐料。这道菜以鲈鱼为主料，橘子瓣或橙子瓣为齑，将鲈鱼肉切成薄细片，再浇上橘汁或橙汁。其肉质细嫩鲜美，成菜时如金似玉，清香爽口，是当时的天下第一鱼生。宋代诗人范成大也曾以捣碎的橙子制作鲈鱼：“细捣枨虀（音jī）买鲙鱼，西风吹上四腮鲈。”