《三国演义》中，周瑜“羽扇纶巾，谈笑中樯橹灰飞烟灭”，《红楼梦》里，宝钗以扇扑蝶，这都是我们熟悉的文学场景，而在南宋，轻轻挥动的这把扇子，不仅在炎热夏日中带来清风凉意，更有一番丰富况味，如歌手蔡琴在《扇子歌》中的演唱，“扑面有松香，扇子扇来竹影摇。”

扇子尝以引风、障日、遮面、仪仗等功用为古人青睐。南宋建都杭州，入夏之前，还有一个潮湿闷热的梅雨季，扇子和扇画在数量和创意上都实现了爆发式增长。

吴自牧在《梦粱录》中记载，杭州城里的扇子铺，专营店就有陈家画团扇铺、周家折揲扇铺等，种类有细画绢扇、细色纸扇、漏尘扇柄、异色影花扇……夏天一到，满杭州城摇曳的扇子上，都是画家们的山水、花果、珍禽、人物等各种小品。