明人周清原著有《西湖二集》。从这部平话小说集中可以发现，作者以钱塘江观潮作为叙事背景，穿插了“水百戏”的描绘，读来饶有趣味：

那时，自龙山以下，贵邸豪民，彩幕绵亘三十余里，挨肩迭背，竟无行路。连隔江西兴一带，也都抓缚幕次，悬挂锦绣，江面之上，有如铺锦一般。须臾海门潮头一点将动，那惯弄潮的，当先率领百余人，手持十幅彩旗，直到海门迎潮，踏浪争雄，出没于波涛之中，并无漂溺。少顷潮来，欢声喧嚷。又有踏滚木、水傀儡、水百戏、水撮弄诸人各呈伎艺……

所谓“水百戏”，顾名思义是在水面上表演的杂技乐舞。参与者各呈其能，琳琅满目，吸引岸上和船上无数观众围观。宋周密《武林旧事》记载：“至于吹弹、舞拍、杂剧、杂扮、撮弄胜花泥丸、鼓板投壶、花弹蹴鞠、分茶弄水，踏混木……不可指数。”

用今天的眼光看，“踏混木”和“水撮弄”，已类同于水上体育运动项目。试想，徒手驾驭潮头已经很不容易，还要迎着劈头而来的浪潮做出惊险的表演，不是令人叹为观止吗？

假如不在观潮的季节，杭州也有很多水上活动。《西湖二集》说：“画船小舫，其多如云。至于果蔬、羹酒、关扑、宜男、戏具、闹竿、花篮。画扇、彩旗、糖鱼、粉饵、时花、泥孩儿等样，名为湖上土宜……”

在江南，水永远是一切构想的基调。人们濒水而筑，贴水而居，依水而行。船也是水的产物。如果说，“踏滚木”象征着人们对独木舟的驾驭，那么船戏、船赛、船技，就是水百戏成熟期的一种形式。船，是流动的屋宇，也可以是流动的演艺和运动赛场。最初的戏曲演出场所，并非剧院、庙场，也并非厅堂、园林，而是船头。大船吹奏笛声，小船散落四周，这该是一幅何等诗意盎然的画面。江南一带闻名遐迩的船点、船菜、船拳、船会，随之派生而出，让我们体悟，很多时候体育比赛和文娱活动是结伴而行的。

人类天生就亲水，也天生有游戏精神——恰恰是与水亲近，才让体育活动愈加有声有色。

水，在戏文里是背景，是情节，是意象。对于杭州亚运会，则是地域特色、历史风韵、人文内涵。这一切，也许在杭州流行“水百戏”的年代，就开始孕育了。