第四届“良渚论坛”开幕式上，中国社会科学院学部委员、中国考古学会理事长陈星灿发表主旨演讲，分享了中华文明起源新认识。

陈星灿说，我们最新的研究成果表明，大约从距今5800年前开始，包括长江、黄河和西辽河的多个区域，差不多同时出现了明显的社会分化，标志着各个地区相继进入文明起源的加速阶段。这个时期我们叫作“古国时代”，大致经历了三个阶段：

古国时代第一个阶段，是从距今5800年到5300年前后，这个时候出现了文明的曙光，这个阶段以西辽河的红山文化和长江下游的崧泽文化为代表，代表性遗址为辽宁建平牛河梁遗址、安徽含山凌家滩遗址、江苏张家港东山村遗址。在这一阶段开始出现了明显的社会分化，以玉器作为身份登记的象征。

古国时代第二个阶段，是从距今5300年到4300年前后，长江中下游地区率先进入了文明，良渚文化是这个阶段的最高代表，它有都邑性的城址和城乡分化，有大型建筑和公共设施，有高等级的墓葬和贵族手工业，也有礼仪制度，还有高度一致的宗教信仰体系。

古国时代第三个阶段，是从距今4300年到3800年前后，原本繁荣的长江中下游地区社会发展陷入停滞，中原和北方地区后来居上，以山西襄汾陶寺与陕西神木石峁遗址为代表。这个阶段冶金术出现，暴力和战争成为社会冲突的常态，“金字塔”型的社会分层结构已经基本定型。

随着文化发展的进程，进而形成了一个以中原为中心的历史趋势，奠定了中国历史发展的基础。古国时代之后，中国开始进入“王朝时代”——距今3800年到2200年前。